Nacido
en Madrid en 1889, Rafael de Penagos, pintor e
ilustrador, fue uno de los principales exponentes del Art Déco español y
europeo. Estudió Bellas Artes en la
Academia de San Fernando, siendo alumno de Sala y Muñoz
Degrain, dos insignes ilustradores gráficos. Viajó a París en 1913 y poco
después a Londres, asimilando lo esencial de las nuevas tendencias artísticas
tanto en pintura como sobre todo, en dibujo e ilustración. A su regreso trabajó
en las revistas gráficas más importantes del momento: Blanco y Negro, Nuevo Mundo
y La Esfera , destacando muy pronto sus dibujos de
mujeres. Penagos creó un estilo propio y un prototipo de mujer moderna en su
época, fuerte e independiente, que en aquella España de su tiempo era más un
ideal que una realidad. También realizó numerosos trabajos publicitarios para
firmas de todo tipo, carteles de viajes o cinematográficos y muchas portadas
para novelas, como las de las colecciones El
Cuento Semanal, Prometeo o La Novela Corta. Algunos
títulos de publicaciones algo subidas de tono (las populares novelas verdes)
admitían desnudos en los que el autor se prodigó. Penagos frecuentó a los
principales intelectuales de su generación y participó del ambiente cultural
madrileño, siendo asiduo de la tertulia que lideró Valle-Inclán en el Nuevo
Café de Levante.
En
1925 Penagos fue galardonado con la medalla de oro de la Exposición
Internacional de Artes Decorativas de París, la máxima
distinción a que entonces podía aspirar un ilustrador gráfico. Durante la Guerra Civil se trasladó a
Valencia, donde ejerció su magisterio en la cátedra de dibujo del Instituto
Obrero valenciano. Dibujó en esa etapa diversos carteles para la República. Se exilió brevemente
en Francia y más tarde en Argentina y Chile. Regresó a España en 1953,
falleciendo sólo un año más tarde. Su hijo, llamado como él, Rafael de Penagos,
fue actor de doblaje y una de las voces más populares de la televisión pública
española. En nuestro recorrido gráfico por la Historia del Cómic y la Ilustración , os
ofrecemos una selección de sus trabajos. Disfrutad del elegante trazo de este
genial dibujante.
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