Nacido
en Chicago de padres ruso-ucranianos en 1908, Irving David Breger, que firmó
sus trabajos como Dave Breger, tuvo una
infancia difícil. Trabajó de muchacho en la carnicería de su padre, y comenzó
muy pronto a ganar algún dinero publicando dibujos y caricaturas en diversos
periódicos. Se pagó de esa forma los estudios primero de arquitectura y más
tarde de psicología. Durante los primeros años treinta viajó por el mundo,
recorrió África y conoció a fondo la Unión Soviética. Durante aquellos viajes
dibujó tiras cómicas para la revista alemana Lustige Blätter, que fue
clausurada por el régimen nazi.
Ya
de vuelta en Chicago se casó con Evelyn, una modelo que fue su primera esposa.
Se trasladó luego a Nueva York, donde colaboró en cabeceras prestigiosas de la
prensa gráfica como Collier’s, Esquire, The New Yorker o The Saturday Evening
Post
En
1941 fue reclutado por el ejército, y desde Camp Livingston, en Louisiana,
comenzó a enviar al Saturday Evening Post las aventuras del soldado Breger, Private Breger, una serie que cosechó un
éxito inmediato. El personaje era una caricatura de sí mismo, y los argumentos
eran tan divertidos que suscitaron el interés de los mandos militares. Breger
fue destinado a la división neoyorquina de servicios especiales, donde continuó
con su Private Breger, acuñando la expresión G.I. Joe, del término militar “Gobernment Issue”, a partir
de entonces se convirtió en el apodo habitual con que la gente de la calle
denominaba a los soldados. Tras divorciarse de su primera esposa, volvió a
casarse con Dorothy Lewis, una agente artística que sería desde entonces su
representante. Pasó la guerra entre Nueva York y Londres, a donde fue enviado
por el ejército como reportero gráfico, llegando a adquirir primero el grado de
sargento y más tarde el de teniente. Siguió durante ese tiempo dibujando las
tiras de su Private Breger, cuyos derechos terminó adquiriendo el King Features
Syndicate, y añadió a la serie un personaje nuevo, G.I.
Jerry, un soldado alemán idéntico al americano, en cuyas tiras
se hacía una burla despiadada de Hitler y de los nazis.
Terminada
la guerra, y de vuelta a su condición de civil, el artista continuó
protagonizando su exitosa serie, y Private Breger pasó a ser Mr. Breger, un civil, un tipo corriente al
que continuaban pasándole toda clase de cosas graciosas, bien como empleado en
un banco, como marido, y hasta como interno en una prisión. Dorothy y él
tuvieron tres hijos, y el dibujante falleció en 1970, extinguiéndose con él su
personaje de Mr. Breger. Para recordar su talento os dejamos unos cuantos
ejemplos de su trabajo. Que los disfrutéis.