Thomas
Starling Sullivant nació en Columbus, Ohio, en 1854.
Su padre fue un botánico de origen alemán que gozaba de una cómoda
posición económica, así que el joven Thomas se educó en los
mejores colegios. Interesado desde muy niño por el arte, marchó a
formarse primero a Europa, ingresando a su regreso en la Academia de
Bellas Artes de Filadelfia.
Adquirió
muy pronto su singular estilo satírico, y comenzó a publicar sus
dibujos en semanarios de humor como Puck, Harper's
Weekly, Texas Siffimgs o la prestigiosa revista
Life. En esta primera etapa publicó un libro
bellamente editado, que con el título de Godey's Lady's Book,
alcanzó gran popularidad. En 1904 fichó por Judge,
una publicación humorística del célebre magnate de la prensa
William Randolph Hearst, donde continuó publicando su obra hasta su
fallecimiento acaecido en 1926.
Sullivant
nunca ocultó su admiración por Charles Dana Gibson, a quien
dedicamos un reciente recuerdo en este mismo blog. El estilo de
Sullivant ha sido y sigue siendo imitado por humoristas e
ilustradores de diferentes épocas. Fue ante todo un grandísimo
dibujante de animales, cuyas anatomías estudió detenidamente, para
deformarlos después y conseguir unos extraordinarios efectos
cómicos. Su serie sobre el Jardín del Edén y la época
prehistórica es absolutamente genial.
El
estilo de nuestro protagonista de hoy bien pudiera calificarse como
precursor de la animación. Thomas Sullivant ha influido en muchos
grandes artistas que le sucedieron. Acaso su más reconocible
influencia puede encontrarse en Walt Kelly, el creador de Pogo. No
obstante, muchos otros han bebido en las caudalosas fuentes de su
arte. Seguro que recordáis el gracioso baile de los hipopótamos y
los avestruces de Fantasía de Disney. Decidme si no es
patente en el corto la influencia de Sullivant.
Os
dejamos aquí una selección, necesariamente breve, de la obra de
este genial ilustrador. Disfrutadla.
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