Nacido
en Nappanee, Indiana, en 1903, Fred Neher
se convirtió en el rey de lo que podría llamarse humor doméstico. Sus tiras cómicas se centraron en situaciones de
la vida familiar cotidiana, en las que se sintieron reflejados miles de
lectores de todo el mundo. Su primer dibujo remunerado lo realizó a la temprana
edad de doce años para la campaña publicitaria de un nuevo tipo de pinza para
tender la ropa. Cobró dos dólares por él. Siguió uno de aquellos populares cursos
de dibujo por correspondencia, y antes de terminar el instituto consiguió
vender un chiste gráfico a la popular revista Judge. A los diecinueve años se
trasladó a Chicago que por entonces, además de ser La Meca del Cómic, albergaba
la prestigiosa Academia de Bellas Artes donde Fred amplió su formación lo
suficiente como para crear su primera tira cómica, Otto Wall, personaje que
se movía en el ambiente radiofónico. Hay que recordar que en la era
pretelevisiva, la radio comercial era, junto al cine, el principal
entretenimiento de la gente. Por eso la serie se hizo tan popular que la incluyeron
los diarios en las páginas dedicadas a la programación radiofónica.
Una
vez que consiguió ganarse la vida con su trabajo, Fred Neher fue ampliando poco
a poco sus temas y sus personajes, creando entre otras series las de Layon
McDuff, un jugador de golf, Goofey Movies, unas historietas con
animales, y Just Like Us, una miscelánea de chistes gráficos. Vendió sus
trabajos a muchas revistas americanas e incluso a Punch, la más prestigiosa
publicación cómica de Gran Bretaña. También llegaron sus dibujos a muchos
diarios y revistas europeas, aunque como a menudo la comicidad residía en el
texto del pie, había chistes que no podían traducirse fácilmente a otros
idiomas. Neher se retiró en 1977 y falleció en 2001, a los noventa y ocho años.
Os dejamos aquí una breve muestra de su talento y de su particular humor
inspirado en la vida cotidiana: maridos domesticados, bebés con un solo pelo,
suegras belicosas y ejecutivos barrigudos forman parte de su divertido mundo.
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