Vincent
Trout Hamlin, o V.T. Hamlin, como siempre
firmó sus dibujos, nació en Perry, Iowa, en 1900. Era el hijo de un dentista de
pueblo. Comenzó a dibujar muy joven y vendió sus primeras caricaturas al diario
local antes de terminar los estudios. Se alistó a los diecisiete en el
ejército, mintiendo sobre su edad. Combatió en Francia, y en 1918, mientras se
recobraba en un hospital de campaña, se dedicó a ilustrar con sus dibujos las
cartas que sus compañeros enviaban a casa. Alguno de ellos cayó en manos de un
profesor de arte, que a su regreso, lo tomó como alumno en la Universidad de
Missouri.
Viajó
por el país dedicándose a pintar carteles, decorar escaparates o proyectar
películas. Incluso llegó a ser boxeador profesional, hasta que en 1923 dibujó
su primera tira cómica para el Fort Worth Star Telegram, un periódico de Texas.
Y precisamente en Texas, paseando por sus polvorientos campos petrolíferos,
imaginó a los dinosaurios que habían poblado la región millones de años atrás,
y al personaje que le haría célebre: Alley Oop.
También
en Texas encontró a Dorothy Stapleton, que había sido su novia en la escuela.
Se casaron en 1926 y Dorothy resultó la modelo perfecta para recrear a Ooola,
la novia de su personaje.
Alley Oop comenzó a aparecer en los diarios en 1932. Era un cavernícola con pinta de bestia, pero con grandes ideas, que a partir de 1939 descubrió cómo viajar en el tiempo, con lo que los guiones de la serie se enriquecieron considerablemente. Aparte del gran atractivo de los dibujos, Alley Oop presenta una línea argumental muy inteligente y con cierto toque feminista. La serie ha sido objeto de estudios y tesis por parte de diferentes sociólogos e historiadores. Todos han destacado la altura literaria de bocadillos y notas, algo muy poco usual en el cómic comercial. Ya en el final del siglo XX, Alley Oop ha dado pie a diferentes imitaciones y homenajes a cargo de autores de cómic de vanguardia y alternativo.
Hamlin
dibujó la serie y la guionizó ayudado por su esposa, hasta 1973. Hasta 1991 se
hizo cargo su asistente, Dave Graue, y desde entonces hasta el presente sus
autores son Jack y Carole Bender, otra pareja como la que formaron V.T y
Dorothy Hamlin.
El
creador falleció en 1993. En su homenaje os ofrecemos una selección de sus
páginas.
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