Nacido
en Fortuna, Murcia, en 1563, Francisco
Cascales fue uno de los humanistas españoles más notables de su
tiempo. Al parecer, junto a un hermano gemelo suyo, Francisco era el hijo
natural de algún noble o personaje notable que nunca llegó a mencionar ni él
mismo ni ninguno de sus biógrafos.
El
joven Cascales estudió gramática y sentó plaza de soldado en la milicia. Su
juventud transcurrió entre Flandes, Francia e Italia, donde asistió a la
universidad de Bolonia. En Nápoles alternó con poetas y humanistas, y en
Cartagena frecuentó a Luis Carrillo y Sotomayor, a quien le unió una gran
amistad a pesar de las continuas disputas poéticas que mantuvo con él.
En 1598 dio a la imprenta su Discurso de la ciudad de Cartagena, y allí obtuvo la cátedra de gramática, enseñando en el Seminario Mayor de San Fulgencio. Fue también autor de unos Discursos históricos de la muy noble y muy leal ciudad de Murcia, escritos en 1621, una crónica áulica sobre la ciudad. Se sabe que estuvo encarcelado en el castillo de Chinchilla, desconociéndose el motivo de su prisión. También se conoce que estuvo casado por tres veces, enviudando las dos primeras, y teniendo descendencia de su tercera esposa, hermana de los poetas Pedro y Bartolomé Ferrer Muñoz.
En
su faceta de humanista destacó como preceptista y fue partidario de la
imitación ecléctica. Escribió epigramas a la manera de Marcial. Tradujo el Arte poética de Horacio y compuso un Florilegio de versificación muy alabado
e imitado en su tiempo. Como poeta fue enemigo acérrimo del culteranismo, y
recibió encendidos elogios de su amigo Lope de Vega. Se le sabe autor de
comedias, aunque desgraciadamente nada se ha conservado de su obra dramática ni
de gran parte de su poesía. Participó en las Tablas poéticas de 1604, y alternó con Robortello, Sebastiani,
Minturno y Saavedra Fajardo, entre otros. Cascales falleció en Murcia en 1642.
Pero
su obra más célebre y reproducida fueron sus Cartas
filológicas, publicadas en Murcia en 1634 por la imprenta de
Luis Verós. Se publicaron con el subtítulo Es a saber, de Letras humanas, Varia
erudición, Explicaciones de lugares, Lecciones curiosas, Documentos poéticos,
Observaciones, ritos i costumbres, i muchas sentencias exquisitas. La
obra está basada en la ingente correspondencia que mantuvo su autor con muchos
de los filósofos y humanistas más importantes de Europa. El libro denota la
extraordinaria erudición de Cascales, y constituye una especie de obra
precursora del género del ensayo en castellano. Contiene también algunos
aspectos polémicos como la crítica por momentos cruel, que hace de Luis de
Góngora, paradigma del poeta culterano. Precisamente nuestra biblioteca
Bigotini os ofrece el enlace (hágase clic en él) para acceder a la versión digital
de esta gran obra injustamente olvidada. Está tomada de la Biblioteca Virtual
Miguel de Cervantes. Que os aproveche su lectura.
https://www.dropbox.com/home/Profesor%20Bigotini?preview=Cartas+filol%C3%B3gicas.pdf
Al soldado en todo tiempo le está bien guardar la orden que le han dado, sin incurrir en culpa; pero el capitán casos hay donde no debe guardar la orden que ha recibido. Francisco Cascales, Cartas filológicas.
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