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miércoles, 18 de enero de 2023

HEINRICH RUDOLF HERTZ, EL PRECURSOR DE LA RADIO

 


Heinrich Rudolf Hertz nació en Hamburgo en 1857 y en una familia de origen judío. Desde muy niño destacó por su inteligencia, leía a los clásicos griegos en su lengua original y aprendió árabe a los doce años. Su pasión era la física que estudió en Berlín con Gustav Kirchoff. Le interesaron en particular la electricidad y el magnetismo, convirtiéndose aun antes de concluir sus estudios, en una autoridad en los campos magnéticos. No obstante también le interesaron la ingeniería y los trabajos manuales. Fue siempre aficionado a la carpintería y al torno. Se cuenta la anécdota de que el artesano que de muchacho le enseñó a usar el torno, al conocer la noticia de que el joven Heinrich había ganado la cátedra de física teórica en la Universidad de Kiel, exclamó: una lástima, porque este chico habría llegado a ser un buen tornero.




En 1885 Hertz desarrolló el primer sistema para transmitir y recibir ondas electromagnéticas. Consistía en una bobina asociada a un sistema capaz de almacenar cargas eléctricas durante un tiempo muy breve, y que se descargaba rápidamente produciendo una chispa. Un sistema muy rudimentario que llamó oscilador o descargador. En realidad, Hertz había desarrollado el primer condensador. La chispa se acompaña de la generación de un campo electromagnético. El conjunto puede producir varios miles de chispas por segundo, lo que genera un intenso campo electromagnético.

Cuando esto es captado por un receptor, un resonador, cuyos extremos están separados por un pequeño espacio, la onda electromagnética se propaga desde el oscilador al receptor aunque se sitúe a este último a mayor distancia. El dispositivo fue el auténtico precursor de la radio.




Más adelante Édouard Branly y Aleksandr Popov descubrieron respectivamente los radioconductores y la antena. Basándose en todo lo anterior, en 1895 el físico italiano Guglielmo Marconi logró transmitir información a una distancia superior a un kilómetro. Después fue mejorando su dispositivo, consiguiendo transmitir a distancias cada vez mayores. El 3 de junio de 1898, cuatro años después del fallecimiento de Hertz, Marconi transmitió el primer mensaje de radio entre la isla de Wight y la localidad de Bournemouth, en el condado de Dorset. La radio se convirtió muy pronto en el nuevo medio de comunicación inalámbrica.

Así que el trabajo pionero de Hertz allanó el camino tanto a la telegrafía sin hilos como a la radiodifusión. Como homenaje a su contribución, las ondas de radio se denominan ondas hercianas, y la unidad de medida de las frecuencias en el sistema internacional recibe el nombre de hercio.

No suelo acabar lo que empiezo, pero ahora…, ahora…

 


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