Nacido
en Cisco, Texas en 1899, Leslie
Turner se crió desde los ocho años en la también tejana
Wichita Falls, donde comenzó a dibujar mientras asistía a la escuela
secundaria. Su abuelo materno fue el arquitecto A.C. Swinburne,
responsable de un buen número de edificios oficiales, muchos de ellos ya
históricos, en todo el oeste de Texas.
Después
de servir brevemente en el Ejército hacia el final de la primera guerra mundial, Turner comenzó a mostrar su talento artístico
mientras estudiaba en la Universidad Metodista del Sur. Abandonó
la universidad para asistir a la prestigiosa Academia de Bellas Artes de Chicago. En
aquellos años universitarios, al principio de la década de los 20, recorrió
durante los veranos gran parte del país, viajando como un vagabundo en trenes
de mercancías. Después de graduarse, trabajó en un taller de grabado de Dallas.
Por entonces vendió algunas caricaturas a la revista Judge. Después
de casarse, se mudó con su mujer a Nueva York, donde malvivió como ilustrador
independiente con trabajos publicados en revistas como Ladies Home Journal y Boys Life . Finalmente
fue contratado por el Saturday Evening Post un
trabajo mejor remunerado, ilustrando las populares historias de "Plupy" de Henry Shute.
Turner
se inició en el cómic con su paisano el tejano Roy Crane, que
le contrató en 1937 como asistente en la exitosa serie Wash Tubbs.
En
1943, cuando Crane abandonó la serie, Turner la heredó, enriqueciéndola en los
años siguientes con argumentos bélicos y tiras donde aparecían aviones de
combate y toda clase de armamento, en ocasiones antes de que el ejército
dispusiera de él, por lo que se rumoreó que el dibujante manejaba información
privilegiada facilitada por el alto mando. Eran tiempos de propaganda
patriótica, y el cómic fue un instrumento muy eficaz.
A
fines de la década de 1940, Turner se dedicó por completo a la serie Captain Easy, otro personaje creado por su amigo Roy
Crane. En su mayor apogeo, la tira llegó a aparecer en 600
periódicos. Los guiones destacaban por su vocación científica, y por
ejemplo, el Capitán explicó el sistema binario a los lectores cuando las
computadoras estaban aún en pañales.
Turner
falleció en 1988. Desde nuestra Historia de la historieta le rendimos hoy
tributo como uno de los grandes creadores del género, y os dejamos una
selección de sus páginas y viñetas.
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