Alfred Bestall
fue uno de los más célebres ilustradores británicos del siglo XX. Nació en
Mandalay, Birmania, donde residía su familia, en 1892. De regreso a Inglaterra,
el pequeño Alfred se escolarizó en Birmingham entre 1904 y 1911. Pasó después a
la Escuela de
Artes, y en 1915 fue movilizado, actuando como conductor de transporte de
tropas durante la Gran Guerra.
Por entonces comenzó su carrera como dibujante, ilustrando los libros
infantiles de Enid Blyton. Trabajó para publicaciones cómicas británicas como Punch y Tatler, así como para algunos semanarios belgas. En 1935 y en
colaboración con Mary Tourtel como guionista, comenzó a dibujar para el Daily Express las aventuras de Rupert Bear, el osito Rupert, un personaje
entrañable para millones de niños de medio mundo que se convirtió en un éxito
editorial de gran magnitud. La gracia de los personajes, animales humanizados,
la belleza de los paisajes del norte de Gales, que fueron la inspiración de su
autor, y el primoroso cuidado del detalle en cada dibujo, hacen de Rupert una
serie clásica imprescindible. Fue además una de las primeras series que se
publicó en álbumes a todo color y encuadernados en tapa dura. Bestall se
encargó de la totalidad de los dibujos hasta 1965. A partir de entonces,
y hasta 1973 hizo sólo las portadas. En total más de 500 números hasta el
fallecimiento del artista, acaecido en 1986, cuando contaba noventa y tres
años. Un año antes había recibido de manos de la reina Isabel la Orden del Imperio Británico.
En
sus últimos años frecuentó la compañía del príncipe Carlos, gran admirador de
su trabajo desde niño. Además de la ilustración, Bestall destacó en el
ejercicio del origami, fundó la British
Origami Society en 1967. Las aventuras de Rupert fueron
llevadas al cine de animación y el osito protagonizó una exitosa serie
televisiva a la que puso música Paul McCartney.
Reproducimos
aquí una selección de sus ilustraciones como homenaje y recuerdo a Alfred
Bestall. Alguien capaz de hacer felices a tantos niños no merece menos.
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