Alfonso Rodríguez Castelao nació en Rianjo el
29 o el 30 de enero de 1886. Su faceta de dibujante y caricaturista nos obliga
a incluirle en esta Historia del Cómic y la Ilustración, pero lo cierto es que
la obra y el devenir biográfico de Castelao van mucho más lejos, abarcan lo
literario y lo político, y sitúan al personaje a la cabeza de la cultura
gallega del siglo XX.
Sus
padres emigraron a Argentina, donde transcurrió la infancia de Alfonso.
Regresaron a Galicia en 1900, y allí realizó sus estudios secundarios y la
carrera de medicina en la universidad de Santiago. Comenzó a publicar por
entonces sus dibujos y caricaturas, recibiendo varios premios. En Madrid se
especializó en obstetricia, regresó a su Rianjo natal a ejercer la medicina,
continuó publicando sus ilustraciones en diversos semanarios, y se interesó por
la política local ingresando en el partido Conservador de Antonio Maura.
En
1912 se adhirió al Movimiento Agrario de Acción Gallega que lideraba Basilio
Álvarez, y a partir de entonces su ideología y su activismo derivaron hacia la izquierda
política y el nacionalismo. Sufrió poco después un desprendimiento de retina
del que nunca llegó a recuperarse completamente. Codirigió la revista Nós,
que fue la más influyente política y culturalmente en Galicia durante los años
veinte y treinta. Fue miembro de la Real Academia Gallega desde 1933 y fue
elegido diputado por el Partido Galleguista en las Cortes Constituyentes de la
Segunda República.
Tras
la Revolución del 34 fue confinado en Badajoz. En 1936 volvió a Madrid como
diputado del Frente Popular, y allí le sorprendió la sublevación del 18 de
julio. Se instaló primero en Valencia, después en Barcelona, y en 1938 se
exilió, residiendo en Nueva York, La Habana, Montevideo y París, donde fue
ministro del Gobierno Republicano en el exilio presidido por José Giral.
Falleció finalmente en Buenos Aires en 1950.
Entre
los intelectuales del llamado exilio
interior, la figura de Castelao cobró una gran importancia, hasta el punto
de que a su muerte la Dirección General de Prensa del gobierno franquista
despachó a los medios las siguientes instrucciones de cómo tratar la noticia:
«Habiendo fallecido en
Buenos Aires el político republicano y separatista gallego Alfonso Rodríguez
Castelao se advierte lo siguiente: La noticia de su muerte se dará en páginas
interiores y a una columna. Caso de insertar fotografía, esta no deberá ser de
ningún acto político. Se elogiarán únicamente del fallecido sus características
de humorista, literato y caricaturista. Se podrá destacar su personalidad
política, siempre y cuando se mencione que aquella fue errada y que se espera
de la misericordia de Dios el perdón de sus pecados. De su actividad literaria
y artística no se hará mención alguna del libro "Sempre en Galiza" ni
de los álbumes de dibujos de la guerra civil.
Cualquier omisión de estas
instrucciones dará lugar al correspondiente expediente»
Hasta
aquí la semblanza biográfica del gran Castelao. En cuanto a su obra gráfica, destaca
su trazo siempre elegante, de líneas curvas, ágiles y limpias, y destacan sus
dibujos de tipos populares gallegos, labradores, marineros y los sempiternos
caciques. Durante la Guerra Civil publicó numerosos dibujos que denunciaron la
barbarie fascista en colecciones como Galicia
mártir, Atila en Galicia o Milicianos. En su estancia en USA y Cuba
trabajó en su cuaderno Debuxos de negros,
que le valió el nombramiento de presidente de honor de la Federación Mundial de
Sociedades de Negros en reconocimiento a su lucha antirracista.
Os
dejamos una selección de sus dibujos e ilustraciones para que juzguéis vosotros
mismos.
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