URFER, KRAUSMANN Y SUS ANNIBELLES

 

Probablemente el personaje femenino del cómic más popular en América durante los años treinta fue Annibelle, protagonista de una serie pensada para lectoras, quizá la primera en su género, pero que se popularizó de tal manera que las tiras eran leídas también por los hombres. Su creadora fue la dibujante Dorothy Urfer, nacida en Indianápolis en 1905, toda una pionera del cómic y la ilustración cómica. La joven Dorothy trabajó como higienista dental, y en Cleveland presentó sus dibujos en la sucursal local de la Newspaper Enterprise Association (NEA), donde fue inmediatamente contratada. Entre 1929 y 1930 Urfer trabajó en la serie Radiomanía que ya gozaba de alguna popularidad entre los lectores. Basada en los entonces popularísimos programas de radio, Radiomanía retrataba y caricaturizaba a las estrellas del medio.

A partir de diciembre de 1929, Dorothy Urfer inició en la NEA su serie original Annibelle, que publicada en las páginas femeninas de los diarios, se convirtió muy pronto en un auténtico éxito. Al principio la serie se presentó en una sola tira horizontal o vertical y en blanco y negro. A partir de 1935, se amplió a dos tiras en color. Urfer continuó dibujando las tiras de su Annibelle hasta 1936, fecha en que se casó, retirándose por completo.

A partir de entonces se hizo cargo de la serie otra mujer, Virginia Krausmann, nacida en Cleveland en 1912. Virginia había estudiado en la Escuela de Artes de Cleveland, y en la NEA se dedicó a ilustrar las novelas que se publicaban por entregas en los suplementos dominicales de los diarios. Sustituyó a Dorothy Urfer en la serie de Annibelle en marzo de 1936, encargándose del guión y los dibujos hasta 1939. Krausmann simultaneó ese trabajo con la serie Marianne, que había creado años antes la ilustradora Ethel Hays, a quien dedicamos también un reciente artículo. Marianne era muy similar a Annibelle en su planteamiento. Virginia Krausmann se hizo cargo de ambas series hasta los primeros años cuarenta, cuando, siguiendo los pasos de Dorothy Urfer, su antecesora, se casó y colgó los lápices definitivamente para dedicarse a sus labores de ama de casa. A nadie extrañe, eran cosas de los tiempos. Krausmann falleció en 1986.

En cuanto a Annibelle, la serie que ideó Dorothy Urfer y continuó Virginia Krausmann, digamos que se trataba de una tira y de un personaje simpático. La protagonista, anclada en los felices veinte y por completo ajena a las penalidades de la gran depresión de los treinta, vive una vida feliz de lujos, compras y fiestas que transportaban a sus lectoras a una fantasía muy parecida a la que veían en los cines. Las pequeñas aventuras de Annibelle parecen sacadas de aquellas comedias del primer sonoro con los bailes de Fred Astaire y los glamurosos vestidos de la Garbo o de Ginger Rogers. Para que os hagáis una idea, os dejamos aquí abajo unas cuantas muestras de la serie y algún otro trabajo de las dos artistas que la hicieron posible.