DAVE BREGER, EL SOLDADO Y EL ARTISTA

 

Nacido en Chicago de padres ruso-ucranianos en 1908, Irving David Breger, que firmó sus trabajos como Dave Breger, tuvo una infancia difícil. Trabajó de muchacho en la carnicería de su padre, y comenzó muy pronto a ganar algún dinero publicando dibujos y caricaturas en diversos periódicos. Se pagó de esa forma los estudios primero de arquitectura y más tarde de psicología. Durante los primeros años treinta viajó por el mundo, recorrió África y conoció a fondo la Unión Soviética. Durante aquellos viajes dibujó tiras cómicas para la revista alemana Lustige Blätter, que fue clausurada por el régimen nazi.

Ya de vuelta en Chicago se casó con Evelyn, una modelo que fue su primera esposa. Se trasladó luego a Nueva York, donde colaboró en cabeceras prestigiosas de la prensa gráfica como Collier’s, Esquire, The New Yorker o The Saturday Evening Post

En 1941 fue reclutado por el ejército, y desde Camp Livingston, en Louisiana, comenzó a enviar al Saturday Evening Post las aventuras del soldado Breger, Private Breger, una serie que cosechó un éxito inmediato. El personaje era una caricatura de sí mismo, y los argumentos eran tan divertidos que suscitaron el interés de los mandos militares. Breger fue destinado a la división neoyorquina de servicios especiales, donde continuó con su Private Breger, acuñando la expresión G.I. Joe, del término militar “Gobernment Issue”, a partir de entonces se convirtió en el apodo habitual con que la gente de la calle denominaba a los soldados. Tras divorciarse de su primera esposa, volvió a casarse con Dorothy Lewis, una agente artística que sería desde entonces su representante. Pasó la guerra entre Nueva York y Londres, a donde fue enviado por el ejército como reportero gráfico, llegando a adquirir primero el grado de sargento y más tarde el de teniente. Siguió durante ese tiempo dibujando las tiras de su Private Breger, cuyos derechos terminó adquiriendo el King Features Syndicate, y añadió a la serie un personaje nuevo, G.I. Jerry, un soldado alemán idéntico al americano, en cuyas tiras se hacía una burla despiadada de Hitler y de los nazis.

Terminada la guerra, y de vuelta a su condición de civil, el artista continuó protagonizando su exitosa serie, y Private Breger pasó a ser Mr. Breger, un civil, un tipo corriente al que continuaban pasándole toda clase de cosas graciosas, bien como empleado en un banco, como marido, y hasta como interno en una prisión. Dorothy y él tuvieron tres hijos, y el dibujante falleció en 1970, extinguiéndose con él su personaje de Mr. Breger. Para recordar su talento os dejamos unos cuantos ejemplos de su trabajo. Que los disfrutéis.