FRANK MINNITT, EL REY DE LOS TEBEOS BRITÁNICOS

 

Frank John Minnitt (1894-1958) fue un ilustrador y dibujante británico que dibujó incansablemente para más de cien publicaciones de todo el mundo desde 1920 hasta 1950. La serie que le otorgó fama mundial fue Billy Bunter en la revista Knockout entre 1939 y 1958.

Minnitt nació en el barrio londinense de Southgate, era el más joven de los cinco hijos de Mary Ann Smith y William Robinson Minnitt. Educado en la escuela Hugh Myddleton en Islington, a los 14 años fue campeón Junior de Boxeo de Londres. Más tarde, siguió a su padre para trabajar en la Oficina General de Correos (GPO) antes de servir en la Guardia Costera durante la Primera Guerra Mundial. Fue destinado a Francia donde sufrió importantes lesiones causadas por el gas mostaza que le afectaron durante el resto de su vida.

Después de la guerra, Minnitt regresó a la Oficina General de Correos, luego trabajó como soldador y en una empresa de taxis antes de convertirse en artista. Fue un dibujante completamente autodidacta. Alrededor de 1920 comenzó a enviar sus dibujos a la agencia de cómics Amalgamated Press (AP).

Posteriormente, su trabajo apareció en varias revistas, entre otras Comic Life, Joker, Merry & Bright, Butterfly, Jolly y Sparkler, las más vendidas de aquellos años en Gran Bretaña. A partir de 1936 comenzó a enviar trabajos a D.C. Thomson y sus dibujos aparecieron en la sección Fun de The Sunday Post y The Dandy. Contra lo que muchos piensan, Minnitt no fue el creador de Billy Bunter. Le encargaron dibujar la tira que había creado C. H. Chapman en la revista Knockout de Amalgamated Press en 1939, cambiando por completo la orientación de la serie, con predominio de situaciones de una comicidad completamente loca. Minnitt dibujó un Bunter redondo, radiante y alegre, que al principio siguió el estilo de Chapman, y luego derivó en un estilo propio, centrándose en la bufonada. Con ello no sólo reformó la serie, sino que de alguna forma creó escuela. Los dibujantes de cómic infantil británicos adoptaron el estilo Minnitt que hoy resulta tan reconocible a todos los amantes del género. A partir de los años 40 aparecieron nuevos personajes como Jones Minor, que tenía todas las buenas cualidades que le faltaban a Bunter, pero que no consiguió reformar al simpático y gordito gamberro. El severo maestro, Mr. Quelch, fue historieta a historieta, perdiendo su dignidad. El internado disparatado que presentaba la serie se hizo enormemente popular, y Minnitt continuó dibujando a Billy Bunter hasta poco antes de morir en 1958.

La serie llegó tarde a España, traducida ya en los años 60, y publicada por la editorial valenciana que popularizó la revista infantil Jaimito. Aquí se llamó Guillermito y su voraz apetito. Os dejamos una selección de páginas de Frank Minnitt para que apreciéis su gracia y su talento.