Clifford
o Cliff Sterrett nació
en Fergus Falls, Minnesota, en 1883, en el seno de una familia de emigrantes
escandinavos. Becado por la iglesia de su pueblo, marchó muy joven a estudiar
arte a Nueva York, donde iba a transcurrir su carrera como dibujante y el resto
de su vida. Su obra gráfica se publicó principalmente en el New
York Herald, el New York Telegram, el New
York Times y el New York Evening Journal, y fue en
esta última publicación en cuyo suplemento dominical vio la luz la serie que
convertiría a Sterrett en uno de los mitos del Cómic mundial.
Polly and her Pals (Polly
y sus amigos) se inició en 1912, siendo una de las primeras series, y sin duda
la más exitosa, con una chica guapa como protagonista. Polly Perkins, una
muchacha moderna y atractiva, cuyo modelo tomaría años más tarde Chic Young
para crear a su famosa Blondie. Polly
vivía con su familia que con el tiempo iría cobrando protagonismo hasta el
punto de que el personaje principal acabó siendo Paw Perkins, el padre de
Polly, un viejo irascible y chapado a la antigua, empeñado en arruinar todos
los planes de su hija. Maw, la madre, ejercía una opresiva
tiranía sobre el cabeza de familia, y también jugaban sus papeles otros
personajes secundarios como el sobrino Ashur,
la tía Carrie, la prima Gertrude y Neewah, el siniestro criado japonés de la familia. Especial
importancia llegó a cobrar también Kitty, el gato de la casa, hasta
llegar a protagonizar sus propias tiras. Cliff Sterrett dejó de dibujar la
serie cuando se retiró en 1958. Falleció seis años después, en 1964.
El
magnífico trabajo de Sterrett ha ido ganando valoración con el transcurso del
tiempo. Su innovador grafismo con guiños al art decó, al dadaísmo, al
surrealismo y hasta al cubismo, y el fantástico empleo del color, convierten a
Polly y a su autor en una auténtica obra de arte y un artista, que trascienden
las fronteras del cómic para ingresar por méritos propios en lo mejor de la
ilustración del siglo XX. El profe Bigotini es un decidido admirador de este
gran dibujante, y a su manera se identifica bastante con la personalidad del
viejo Paw Perkins. Os brindamos un abanico de algunas de las más interesantes
páginas de Sterrett. Que las disfrutéis.
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