HANS BALDUNG Y LA ALEGORÍA RENACENTISTA

 

Alemán, nacido en Schwäbisch Gmünd, localidad de Suabia cercana a Estrasburgo, en 1484 o 1485, Hans Baldung era el hijo de un abogado. Ingresó muy joven en el taller de Alberto Durero, siendo su discípulo más importante. Parece que fue el maestro quien le apodó Grien, el verde, quizá porque solía vestir ropas de ese color o más probablemente porque Durero tenía la costumbre de asignar un color a cada aprendiz. Lo cierto es que en un autorretrato de 1526 el ya no tan joven Grien aparece con ropajes rojos. Fue uno de los artistas más prolíficos del Renacimiento alemán. Se le atribuyen  más de 500 xilografías, la mayor parte ilustraciones para libros, unos 250 dibujos para vidrieras, y 89 pinturas que han sobrevivido hasta el presente a pesar de que muchas de sus obras fueron destruidas durante las revueltas iconoclastas de los reformadores del XVI. A su etapa en el taller de Durero pertenecen algunas obras notables de Baldung de tema religioso.

El joven discípulo se ganó la confianza del maestro como lo prueba que durante su viaje a Venecia, le dejara al mando del taller. Baldung se independizó hacia 1507, pero conservó siempre la impronta de su mentor. Su sensualidad, unida a un sentimiento muy vivo de lo grotesco, se hace patente en la serie de alegorías sobre la vida y la muerte que pintó en su madurez. A esta serie pertenece la obra Las Edades de la Mujer, que se expone en el Prado, y otras en las que aparece la muerte de forma obsesiva. La muerte y la doncella, la muerte y el caballero y la muy medieval danza de la muerte, están presentes en la obra de Baldung. Es tema ya recurrente en Durero y en otros artistas germánicos del Renacimiento.

La mayor parte de su producción fueron obras religiosas, como lo fueron las de todos sus contemporáneos. Pero lo más destacable de Hans Baldung fueron sus alegorías, tema en el que destacó de manera especial.

Sus obras de carácter religioso, retablos, trípticos y polípticos, están repartidas por los templos alemanes, en Estrasburgo, Núremberg o Friburgo. Pinturas de menor formato pueden admirarse en el Prado de Madrid, en la Galería Uffizi florentina, en la Academia de Arte de Viena, el Museo de Arte de Basilea, la Alte Pinakothek de Múnich, el Museo de Bellas Artes de Estrasburgo, el Thyssen-Bornemisza madrileño, el Augustinermuseum de Friburgo y el Germanisches Nationalmuseum de Núremberg.

Baldung se prodigó menos como retratista, aunque nos han llegado varios retratos notables de hombres y un solo retrato femenino, precisamente el Retrato de una dama que forma parte de la colección permanente del Museo Thyssen. Os ofrecemos una selección de sus obras más características.

GIGANTISMO EN EL REINO ANIMAL. EL REINADO DE LOS GRANDES

 

Convencionalmente suelen considerarse gigantes aquellos animales que superan la tonelada de peso. Desde que naturalistas y zoólogos comenzaron a estudiar los seres vivos, llama la atención que aún entre animales estrechamente relacionados genéticamente se den diferencias de tamaños a veces tan llamativas. Puede ser el caso de nuestros familiares gatos domésticos y los grandes leones africanos, por ejemplo. Cabe preguntarse si el gigantismo ofrece alguna ventaja a aquellos animales que han evolucionado en ese sentido, y la respuesta es, naturalmente, que sí, porque en su hábitat natural, su tamaño, en estos casos grande, les permite alcanzar la comida en ramas más altas, tener mayor eficacia como cazadores o en caso contrario, defenderse de sus depredadores. Ahora bien, eso de ninguna manera quiere decir que sus parientes más pequeños se encuentren en desventaja. Sencillamente, ocupan nichos ecológicos diferentes donde el pequeño tamaño aporta alguna ventaja.

Es decir, la evolución ha llevado a cada especie por caminos distintos al lugar que actualmente ocupa en la cadena trófica. No existen en la actualidad ni han existido en el pasado, seres defectuosos o imperfectos que se hayan extinguido por serlo. Cada especie animal o vegetal presente o pasada, está o estuvo perfectamente adaptada a su medio natural. Pensemos que hasta las extinguidas sobrevivieron en sus hábitats durante miles de años, y sus extinciones se debieron bien a cambios drásticos en sus medios, o bien a la aparición de nuevas especies que las desplazaron. Los cuernos, los colores vivos, la especialización alimentaria o el tamaño, que durante miles de años (a veces millones) supusieron para esas especies una ventaja, se convirtieron repentina o paulatinamente en un inconveniente serio que lastró su futuro y terminó llevando a la extinción a la especie. En los últimos milenios, durante el periodo holoceno, que muchos especialistas llaman ya el antropoceno, la aparición y el crecimiento de nuestra especie, dio definitivamente la puntilla a muchas otras, sobre todo a los animales más grandes que resultaron un blanco mucho más fácil para las lanzas y las flechas.

Los primeros animales gigantes terrestres de que se tienen registros fósiles fueron los dinosaurios. Esos saurópodos de cabeza pequeña y cuello largo llegaron hace unos 200 millones de años a medir 45 metros de cabeza a cola, y a pesar más de 100 toneladas. Unas dimensiones comparables a las de las mayores ballenas actuales con el hándicap de que en tierra firme es mayor la fuerza de la gravedad. Parece claro que a semejantes colosos no habría ningún depredador que les amenazara, como ocurre actualmente con los elefantes, los rinocerontes o los hipopótamos.

Pero el tamaño tiene sus pros y sus contras. Se calcula que antes de la aparición del hombre, en África debía haber como mucho uno o dos millones de elefantes y rinocerontes, mientras que la población de pequeños roedores debía ser de muchos miles de millones. Claro está que con el tamaño de un elefante hace falta consumir mucha vegetación, y los recursos son y siempre fueron limitados.

Entre los especialistas cada vez está más extendida la hipótesis de que los dinosaurios debieron tener sangre caliente. El gigantismo de alguna forma avala esa hipótesis, porque los dinosaurios, igual que los mamíferos, fueron capaces de desarrollar el gigantismo, mientras que entre los reptiles los grandes tamaños son mucho más raros. La razón podría estribar en el ritmo metabólico, que es mucho mayor en los animales de sangre caliente, los homeotermos. Por ejemplo, los cocodrilos más grandes lo son porque viven muchos años. Un caimán tarda varios decenios en alcanzar los 50 kilos de peso, mientras que un avestruz alcanza ese peso en menos de un año.

Así que concluiremos en que todo tiene sus ventajas y sus inconvenientes, pero que en los platillos de la balanza evolutiva las ventajas resultan algo más pesadas, es decir, más positivas. Por eso todas y cada una de las especies vivientes son como son. El profe Bigotini se pregunta a menudo qué ventaja tendrá su enorme nariz, un misterio biológico aún por resolver.

El dinero es mejor que la pobreza, aunque sólo sea por razones financieras. Woody Allen.

DOUG SNEYD, EL CARICATURISTA REDIMIDO

 

Nacido en Guelph, Canadá, en 1931, Douglas Sneyd, que firmó siempre sus dibujos como Doug Sneyd, fue ilustrador autodidacta que durante sus estudios universitarios, siguió uno de aquellos cursos de dibujo por correspondencia que se publicitaban en las revistas de sus años juveniles. Tras graduarse, vendió algunos retratos de estrellas de Hollywood a varios periódicos y revistas de Toronto y Montreal. Ilustró también catálogos publicitarios y algunos libros de texto, y se hizo un nombre como retratista de famosos en el diario The Toronto Star.

Insatisfecho con su modesto sueldo, viajó a Chicago en 1963, para mostrar sus ilustraciones a los editores de Playboy. En la revista del conejito gustaron mucho sus retratos de estrellas de Hollywood, pero pidieron a Sneyd que fuera un paso más allá, caricaturizando a sus modelos y acentuando su aspecto más sexy y provocador. Le dieron también un cuaderno de bocetos de chistes subidos de tono, muy del estilo de la publicación. El dibujante se resistió al principio, pero finalmente accedió cuando conoció la cifra que le ofrecía Playboy por su trabajo.

Doug Sneyd dibujó hasta su retirada en 2016 casi medio millar de chistes para adultos en la revista, actividad que compaginó con la ilustración de libros y de publicaciones para niños en su país natal. Acaso para contrarrestar el contenido sexista de su trabajo en Playboy, en 1993 guionizó, dibujó, produjo y dirigió Black Eyed Susan, un cortometraje educativo encargado por el gobierno de Ontario contra la violencia machista, que emitieron varias cadenas televisivas canadienses. Aquí abajo os traemos una muestra de sus chistes gráficos e ilustraciones.

KEVIN COSTNER, DEL PORNO A LAS MARQUESINAS

 

Actor de comienzos difíciles, Kevin Costner empezó de joven en el cine porno, un origen que le ha acompañado como un estigma durante la mayor parte de su carrera. Hizo luego pequeños papeles, hasta que en 1985 los hermanos Kasdan le ofrecieron hacer su primer protagonista en Silverado, que fue un gran éxito de taquilla. A partir de entonces, su nombre se asoció a los mayores éxitos comerciales. Títulos como Robin Hood, príncipe de los ladrones, JFK o El guardaespaldas, batieron todos los records de recaudación en la industria de los noventa. Brian de Palma lo eligió en 1987 para encarnar a Elliot Ness en Los intocables, que también resultó un gran éxito taquillero.

Los dos grandes proyectos personales de Costner tuvieron suerte muy distinta. El primero fue Bailando con lobos, que él mismo dirigió en 1990, obteniendo los Oscar a mejor película y mejor dirección, y convirtiéndose en un clásico favorito de crítica y público. El segundo, Waterworld, de 1995, fue un agujero negro, un sumidero en que naufragaron muchos millones de dólares debido a sus enormes costes de producción.

Costner es actor que convence más al público que a la crítica especializada. Su popularidad creció en todo el mundo sobre todo en los años noventa del pasado siglo, tiempo en el que muchos recién nacidos fueron inscritos en el registro con el nombre de Kevin Costner. Al alcance de un clic os dejamos un video tributo, montaje musical en que aparece el actor en algunos de sus mejores momentos. Disfrutadlo. 

Kevin Costner. Tribute

https://www.youtube.com/watch?v=uFX5cgx7g0w

Próxima entrega: Jodie Foster