Madrileño
nacido en 1590 en el seno de una familia noble, Juan
Cortés de Tolosa fue uno de los prosistas más importantes de
nuestro siglo de oro, si bien tanto su obra como su persona han quedado en gran
parte relegadas al olvido.
No
tenemos demasiados datos de su biografía. Se sabe que estudió con los jesuitas
en Tarazona y que muy joven abandonó Aragón para regresar a la corte donde
sirvió durante muchos años a Felipe III a quien acompañó en sus viajes en calidad
de secretario de cartas latinas. Durante el siglo XVII el latín siguió siendo
la lengua de la diplomacia de la que se sirvieron los gobernantes de las
naciones europeas. Deducimos de su cargo que nuestro hombre dominaba la
gramática latina y sería profundo conocedor de sus clásicos. No obstante, la
producción literaria que ha llegado hasta nosotros la escribió enteramente en
castellano.
Dos obras suyas son las que conocemos. La primera de ellas, que publicó en Zaragoza en 1617, tenía por título Discursos morales de cartas y novelas. Se trata de una colección de cuatro novelas breves a caballo entre lo renacentista y lo barroco, pues dos de ellas preludian si no propiamente el género, sí al menos el tono de la novela picaresca tan genuinamente española. Son la Novela del licenciado Periquín y la Novela de la comadre.
Cuatro
años más tarde, y ya residiendo en la corte, publicó en Madrid la que de sus
obras alcanzó mayor difusión, El Lazarillo de Manzanares, volumen
que vio la luz en 1620 y se reimprimió en 1626. Este Lazarillo de Cortés de
Tolosa es ya una novela picaresca en toda regla. Basada en la célebre del Lazarillo de Tormes, el de Manzanares
obedece a la misma estructura narrativa, mozo de muchos amos y descripción de
sus muchas desventuras. Si bien no alcanza la calidad literaria de su modelo,
es novela notable que puede leerse con agrado. En el mismo volumen incluye
otras cuatro novelitas más breves plenamente barrocas y más cercanas al
conceptismo de Quevedo que la narración principal.
Además
de las dos colecciones citadas, Cortés de Tolosa fue autor al menos de otras
tres novelas cortas que han llegado hasta nosotros: El desgraciado, Un
hombre muy miserable llamado Gonzalo y El nacimiento de la verdad.
Hoy
de nuestra biblioteca Bigotini extraemos su Novela
de la comadre, una narración breve que quedó incluida en sus Discursos morales zaragozanos. La
versión digital que os ofrecemos (haced clic en el
enlace) está tomada de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, y
reproduce la edición de 1617. Sirva para reencontrar la prosa de su autor, escritor
notable y por momentos brillante, injustamente olvidado.
https://www.dropbox.com/home/Profesor%20Bigotini?preview=La+Comadre.pdf
Es tal la excelencia de la virtud que, aun cuando es fingida, es de provecho. Juan Cortés de Tolosa. Novela de la comadre.
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