Raeburn Van Buren nació en 1891 en la
localidad de Pueblo, Colorado. Era descendiente de Martin Van Buren, octavo
presidente de los Estados Unidos. Trasladada su familia a Kansas City,
Missouri, comenzó a publicar sus primeros dibujos en el Kansas City Star. A partir de 1913 se instaló en Nueva York,
realizando ilustraciones para los semanarios Puck y Life, y para el Saturday Evening Post.
Durante
la Primera Guerra Mundial sirvió en la infantería de marina, y poco después
comenzó a dibujar para el New York Times,
compartiendo página con el ilustrador británico Bruce Bairnsfather. Trabajador
incansable, Van Buren se pluriempleó, realizando ilustraciones para
prácticamente el resto de los semanarios más prestigiosos de América: New Yorker, Esquire, Collier’s, Redbook
y McCall’s. Fue fundador de la
Sociedad Nacional de ilustradores.
Su
tira cómica más exitosa fue Abbie an’Slats, creada a partir de
1937. La protagonizaba un animoso y jovial viejo verde con un poblado bigote,
perseguidor incansable de chicas hermosas, la especialidad de su autor, que con
esta serie se consagró como uno de los principales dibujantes de cómic para
adultos. Abbie presenta grandes
similitudes en planteamiento y argumentos, con la célebre Li’l Abner, obra del genial Al Capp.
Ray
Van Buren falleció en 1987, a los 96 años, en Nueva York. Nos dejó su trazo
limpio y elegante y sus preciosas muchachas. Bañistas, ciclistas… siempre
hermosas. En nuestro particular recorrido por la Historia del Cómic y la
Ilustración, recordamos hoy el espléndido trabajo de este genial creador, y os
traemos algunas de sus páginas e ilustraciones. Seguro que servirán para
apreciar el valor de un gran artista.
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