VICTOR MATURE, EL HOMBRE DEL PECHO GRANDE

 

Groucho Marx dijo en una entrevista: nunca veo películas en las que el pecho del protagonista es mayor que el de la chica. Lo decía por Victor Mature, versión hollywoodiense de chicarrón del norte que se especializó en papeles de galán musculoso. La verdad es que visto desde nuestra perspectiva actual, tampoco era para tanto. Le faltaban esos abdominales tableta de chocolate que ahora resultan imprescindibles para cualquier apolíneo efebo-macho alfa que se precie. Victor Mature era un musculitos de su tiempo, alto, grandote, con anchas espaldas que aún lo parecían más dentro de aquellas chaquetas con hombreras de los cuarenta… y con una innegable cara de bruto. Su primera aparición, o una de sus primeras en el cine comercial, fue junto a Carole Landis haciendo de troglodita y peleándose con los terribles lagartos prehistóricos. Ya entonces, cualquiera que hubiera leído un par de libros sabía que los hombres primitivos jamás convivieron con los dinosaurios, pero daba igual, se trataba de cine de entretenimiento, no de un documental del National Geographic, así que valía todo con tal de hacer que el público disfrutara.

Otro de los papeles inolvidables de Mature fue el de Sansón, a las órdenes de Cecil B. DeMille en Sansón y Dalila, junto a una bellísima y pérfida Hedy Lamarr. El mítico héroe judío, ya viejo y ciego, empujaba las columnas del templo hasta derrumbar el antro idólatra para regocijo de chicos y grandes. Los críos de mi época contemplamos la escena acurrucados en la butaca de algún cine de barrio, y supongo que durante aquel clímax, hasta debimos olvidar el paquete de pipas por un momento.

Probablemente su mejor interpretación fue la del pistolero en Pasión de los fuertes de John Ford. Un personaje lleno de matices y contradicciones que supo encarnar con solvencia, seguramente para contradecir a Groucho, y acaso para demostrarse algo a sí mismo.

Como homenaje al actor, nada mejor que desempolvar la banda sonora original de Sansón y Dalila. Una gran música, de esas tan apropiadas para las superproducciones bíblicas, y una sucesión de imágenes que resumen el filme. Haced clic en el enlace y disfrutad unos minutos recordando a Victor Mature. 

https://www.youtube.com/watch?v=gUg6Fs1LIFk 

Proxima entrega: Henry Fonda

 

LOS GRACOS. LA IZQUIERDA EN LA ROMA REPUBLICANA

 

Cornelia, la hija de Escipión Africano, a la que por eso todos llamaban la Africana, se casó con Tiberio Sempronio Graco, un aristócrata que accedió al cargo de tribuno de la plebe por imposición del Senado romano. Había dos tribunos, y al menos en teoría, ambos debían ser nombrados por la Asamblea plebiscitaria, es decir, por la plebe, el pueblo llano. Sin embargo, en la práctica, el Senado podía ejercer su derecho de veto, así que para no contrariar demasiado a los poderosos, la Asamblea elegía a su favorito junto a otro sugerido por el Senado. Este último era el caso de Graco que además de aristócrata, era lo que llamaríamos un intelectual con ciertas veleidades izquierdistas. Había sido antes censor y dos veces cónsul, adquiriendo en Hispania fama de gobernante solvente e íntegro.

Tuvo con Cornelia doce hijos de los cuales sólo sobrevivieron tres, algo muy común en la época: dos chicos, Tiberio y Cayo, y una hija llamada Cornelia como su madre.

Según sus biógrafos, la Africana fue una mujer hermosísima y al enviudar, una madre ejemplar que inculcó a sus tres hijos los valores y principios de su padre. Cornelia fue suegra de otro Escipión que desposó a su hija, y fue madre de los Gracos, dos hermanos destinados a pasar a la historia de la Roma republicana como héroes y mártires.

El panorama social de la urbe en aquel tiempo, no podía ser más desolador. La esclavitud, que constituía la principal riqueza de Roma, fue también y de forma paradójica, la causa de su ruina. El trigo y otros productos agrícolas llegaban por toneladas desde Sicilia, Hispania, Cerdeña y África, y se vendía a precios irrisorios. Los campesinos modestos, no pudiendo competir en el mercado, malvendían sus tierras de labor a los grandes latifundistas, patricios que cada vez se enriquecían más. Tampoco los hijos de la plebe podían ganarse la vida como obreros, pues la abundante mano de obra esclava salía completamente gratis a sus propietarios. El resultado fue una hambruna generalizada, caldo de cultivo para que creciera el descontento y se encendiera la chispa revolucionaria.

En 133 a.C. fue elegido tribuno Tiberio Sempronio Graco, hijo mayor de Cornelia, que heredó el mismo nombre de su padre. Era al decir de todos, un idealista que se había educado según sus enemigos, en las ideas radicales de su madre y de los intelectuales que frecuentaban sus salones, y bajo la batuta de su preceptor, Blosio, un filósofo griego que le había llenado la cabeza de ideas peligrosas.

Nada más ser elegido, Tiberio propuso a la Asamblea una ambiciosa reforma agraria redistributiva, y un itinerario político que oponer a la esclavitud, al urbanismo especulativo y al militarismo imperante. Como puede apreciarse, un programa que podría firmar hoy en día cualquier partido progresista. Además, y para subrayar la habilidad política del joven Tiberio, todas esas medidas podían realizarse sin apartarse un milímetro de la normativa vigente en aquel tiempo, las Leyes Licinias, que habían sido aprobadas doscientos años antes, y eran, salvando las distancias, lo más aproximado a lo que llamaríamos modernamente una constitución.

Sin embargo, y como era previsible, el Senado dominado por los patricios y las élites económicas, declaró ilegales las propuestas. Persuadieron a Octavio, el otro tribuno, a oponer su veto a las reformas del joven Graco. Se enfrentaron dos bandos, la Asamblea que apoyaba a Tiberio, y el Senado que se le oponía. Abandonado por sus amigos, los izquierdistas de salón que antes le habían jaleado, Tiberio buscó el amparo de la plebe, radicalizando todavía más su discurso. La cosa acabó francamente mal. Se presentó en el foro, e irrumpió allí un grupo de senadores blandiendo garrotes. Los encabezaba Escipión Násica que era además, uno de sus parientes cercanos. Lo asesinaron a garrotazos y su cadáver fue arrojado al Tíber.

Nueve años más tarde, su hermano, Cayo Sempronio Graco, fue elegido también tribuno. Le precedía una fama más acorde con los intereses conservadores. Había luchado en Numancia y al parecer, era un formidable orador. Cayo obró con gran inteligencia. A base de moderación y de trabajarse con esfuerzo diferentes apoyos políticos, consiguió aprobar y en buena medida poner en práctica, muchas de las reformas defendidas por su difunto hermano. Creó nuevas colonias agrícolas en la Italia meridional, se ganó el favor de los soldados equipándolos a costa del Estado y fijó un precio político para el trigo. Después, espoleado por el éxito, se atrevió a llegar más lejos. Propuso agregar a los trescientos miembros del Senado, otros trescientos provenientes de la Asamblea, y extender la ciudadanía romana a todos los hombres libres del Lacio y de la mayor parte de la península itálica.

Aquella fue la gota que colmó la paciencia de sus enemigos. Tras dos años de diferentes intrigas políticas y enfrentamientos armados, Cayo Sempronio Graco, para evitar que sus asesinos le dieran alcance, cruzó el Tíber a nado y en la otra orilla ordenó a uno de sus sirvientes que le diera muerte. Unos meses antes habían asesinado a Escipión Emiliano, su cuñado y marido de su hermana.

Cornelia la Africana, la madre de los Gracos, se quedó sin sus dos hijos. El Senado le prohibió vestir de luto.

De esta forma abyecta concluyó el que probablemente fue el primer o al menos el más importante intento de democratización de la historia antigua. El profe Bigotini, gran admirador de los Gracos, alguna vez se viste la toga y recita con solemnidad las palabras de un discurso de Tiberio Graco: nuestros generales nos incitan a combatir por los templos y las tumbas de vuestros antepasados. Ocioso y vano llamamiento. Vosotros no tenéis altares paternos. Vosotros no tenéis tumbas ancestrales. Vosotros no tenéis nada. Combatís y morís sólo para procurar lujo y riqueza a quienes os explotan.

La única lucha que se pierde es la que se abandona. Ernesto Che Guevara.

VICENTE ESPINEL, POETA MÚSICO Y PÍCARO

 

En 1550 y en la malagueña ciudad de Ronda, vino al mundo Vicente Espinel. Estudió en Ronda las primeras letras y música. Siendo ya mozo, se fue a continuar su formación en Salamanca. Contó que allí se mantuvo dando clases de canto, antes dadas que pagadas, lo que le empujó a ser uno de esos estudiantes pícaros y capigorristas que protagonizaron las novelas de su tiempo. Regresó a su tierra rondeña caminando a la apostólica. Allí le concedieron una capellanía con la que pudo sustentarse. Otra vez en Salamanca, y ya con más medios,  frecuentó a poetas e intelectuales del momento, como Pedro Liñán de Riaza, Luis de Góngora o los hermanos Argensola, con quienes vivió en Zaragoza durante algún tiempo.

Durante algunos años fue soldado, fue también escudero del conde de Lemos, y en Sevilla, protegido por el marqués de Algaba, llevó una vida disipada al margen de la ley, frecuentando figones y lupanares, y tocando la guitarra en las tabernas. A esa etapa pertenece su obra Sátira de las damas de Sevilla. Huyendo de la justicia y por intercesión del marqués de Denia que había compartido con él correrías, marchó a Italia donde sirvió al duque de Medina Sidonia recién nombrado gobernador de Milán. A sus órdenes combatió en Argel, fue apresado por corsarios berberiscos y rescatado por los genoveses, aportó a Génova en 1573. Se alistó en el tercio de Alejandro Farnesio y participó en el sitio y rendición de Mastrique en Flandes.

Pasó después a Milán y a Roma sucesivamente. Al saber de la muerte de sus padres, regresó a España. En Ronda, Málaga y Granada, amonestado por amigos y parientes, retomó sus estudios, compuso diferentes poemas y canciones de arrepentimiento, se graduó de bachiller y tomó los hábitos sagrados, se ordenó sacerdote y cantó misa en Málaga obteniendo allí un beneficio en 1589.

Marchó a Madrid dos años más tarde. Publicó en Madrid sus Rimas, muy alabadas por Alonso de Ercilla, entonces toda una autoridad en poesía, lo que le granjeó un gran prestigio como poeta. Al poco tiempo de residir en la corte, fue privado de su beneficio eclesiástico por reincidir en su conducta y su vida desarreglada, pero encontró empleo como maestro de artes en Alcalá y obtuvo una capellanía, de manera que con ella y la música no le faltó sostén hasta el día de su muerte. Fue un músico respetado al que algunos atribuyen la incorporación de la quinta cuerda a la vihuela, y un poeta admirado que recibió elogios de Cervantes, Lope o Quevedo, entre otros. También se le atribuye la paternidad de un novedoso metro poético, una décima compuesta por dos quintillas que en su honor muchos han llamado espinela. Falleció en Madrid en 1624, siendo enterrado en la bóveda de la parroquia de San Andrés, de la que fue capellán.

Su obra poética se halla diseminada en decenas de libros en los que participó invitado por sus autores, aportando a ellos censuras, término que se usaba entonces para referirse a prólogos y colaboraciones varias. En su faceta de humanista, tradujo y comentó varias obras clásicas, pero su obra fundamental o al menos la que ha llegado hasta nosotros con más pujanza es Relaciones de la vida del escudero Marcos de Obregón, una novela picaresca en gran parte autobiográfica, que merece figurar entre las mejores de este género tan genuinamente español y tan representativo de nuestro siglo de oro literario. Es el texto que hoy nuestra biblioteca Bigotini pone a disposición de sus amables lectores. La versión digital está tomada de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. Haced clic sobre el enlace, y descubra quien no la conozca una de las cumbres literarias del barroco en lengua española. 

https://www.dropbox.com/home/Profesor%20Bigotini?preview=RELACIONES+DE+LA+VIDA+DEL+ESCUDERO+MARCOS+DE+OBREG%C3%93N.pdf 

Señora, dije yo, advierta vuesa merced que cuando la llamé gentil no quise decir que no era cristiana, sino que tenía muy gentil talle y cuerpo. Vicente Espinel. Marcos de Obregón.

COLESTEROL. PESADILLA DESPUÉS DE NAVIDAD

 

El aumento de depósitos grasos en las arterias es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular. Pasados estos días de Navidad y Fin de Año en los que la trasgresión y el exceso han sido la norma, conviene incluir entre los buenos propósitos que siempre hacemos para el año nuevo, la vuelta a una dieta equilibrada y saludable.

Los valores límite recomendables de lípidos en sangre se sitúan en unos 200 mg/dl para el colesterol total, y unos 160 mg/dl para el colesterol-LDL (el temido “colesterol malo”). El colesterol-HDL o “colesterol bueno” debería estar por encima de 40 mg/dl, mientras que el nivel de triglicéridos conviene que no rebase los 150 mg/dl. En enfermos crónicos, diabéticos, o personas con antecedentes de enfermedad cardiovascular, se aconseja que el colesterol-LDL no supere los 130 mg/dl.

La alimentación es, en este caso como en otros tantos, la clave de una salud adecuada. Los habitantes de los países del área mediterránea gozamos el privilegio de poseer una cultura gastronómica tan antigua como rica, si bien parece que en los últimos años estas fórmulas alimenticias que podríamos llamar tradicionales, están siendo sustituidas por perniciosas costumbres bárbaras nada recomendables. Volvamos pues a las esencias de nuestras cocinas regionales, que son las que más y mejor se adaptan a nuestra idiosincrasia y a nuestra herencia genética, y olvidémonos de dietas más propias de latitudes septentrionales. Por muy tentadores que resulten los lomos de salmón, las salchichas de dos palmos o los tarros de manteca consumida a cucharadas, hay que recordar que estos son alimentos apropiados para un pastor de renos de Laponia, pero convienen muy poco a un señor bajito de Alicante, al que lo que le sienta de maravilla es un arroz a banda o una ensaladita con buen aceite de oliva.

Desde luego, la alimentación es importante, pero también interesa controlar el resto de factores de riesgo cardiovascular: tabaco, hipertensión, obesidad, sedentarismo… Para empezar el año con buen pie y propósito de la enmienda, aquí tenéis unos consejos básicos siguiendo la guía semFYC.

Pierde peso.

Haz ejercicio. Simplemente caminar una hora diaria, reduce el riesgo.

Sigue una dieta equilibrada, y si necesitas perder peso, baja en calorías.

Consume diariamente frutas, verduras, hortalizas, cereales y legumbres.

Toma leche, yogures y quesos desnatados o semidesnatados. Evita mantequillas y margarinas. Consume quesos curados con moderación.

Consume alimentos proteicos con poca grasa. Conejo, pollo o pavo sin piel. Elimina la capa superior de grasa de los caldos cuando se enfríen. Evita los embutidos y las vísceras.

Limita los huevos (las yemas) a dos o tres por semana.

Come pescado al menos tres veces por semana, sobre todo pescados azules: sardinas, boquerones, anchoas, atún…

Cocina con aceite de oliva, evitando su reutilización si ha alcanzado temperaturas altas.

Son preferibles las preparaciones asadas, cocidas o calentadas al microondas, a los rebozados o las frituras.

Huye de la pastelería y la repostería.

Limita al máximo las grasas y las salsas. No mojes pan.

Rechaza los preparados y las conservas en cuyo etiquetado se indique que contienen grasas animales o bien grasas vegetales sin especificar (en estos casos suele tratarse de aceites de coco o palma, más peligrosos que las mismas grasas animales).

Desconfía de las etiquetas que anuncien el producto “sin colesterol”, sobre todo cuando la aclaración esté de más. Un zumo etiquetado “sin colesterol” probablemente contendrá grasas saturadas.

Evita los precocinados. No tomes patatas fritas envasadas.

Prescinde del alcohol o consúmelo con mucha moderación. Nunca más de dos vasos de vino o cerveza al día.

Tira ese cigarrillo inmediatamente y no vuelvas a fumar jamás.

Para completar estos consejos, he aquí una tabla orientativa con los alimentos más recomendables y aquellos que conviene evitar:

*tomado de la guía semFYC

 

A partir de los 40 años es conveniente practicar un análisis periódico de los lípidos en sangre. Si el resultado es normal bastaría con repetirlo cada cinco años aproximadamente. Si existen alteraciones, y en dependencia de su alcance, el médico de atención primaria determinará la periodicidad de los controles.

En definitiva, cuídate, y que tus buenos propósitos no caigan en saco roto. Piensa que lo mejor de tu vida aun está por llegar.

Los vicios nos visitan como huéspedes, y se adueñan de la casa como amos”.  Confucio.

ANILLOS DE BORROMEO. HERÁLDICA Y CIENCIA

 

La de los Borromeo, una noble familia italiana del siglo XV en la que figuran generales, magistrados, cardenales y hasta un santo, San Carlos Borromeo, lucía en su escudo de armas tres anillos entrelazados de una forma muy peculiar. No se encuentran unidos dos a dos. Si cortamos cualquiera de ellos, los tres anillos se separan. Según muchos historiadores y especialistas en heráldica, esta antigua configuración de los anillos representaba a tres familias, los Visconti, los Sforza y los Borromeo, que por medio de matrimonios pactados, crearon una firme alianza política que afectó al devenir histórico del norte de Italia durante prácticamente un siglo. Con fecha de 1467 puede encontrarse idéntico símbolo en la iglesia florentina de San Pancracio. Incluso la antigüedad del símbolo podría llevarse más lejos si consideramos una configuración idéntica pero triangular, encontrada en uno de los pilares de la cama de una dama nórdica muerta en 834, y en muchos objetos votivos de los vikingos.

Se trata de un conjunto sencillo, pero muy intrigante, que no solo interesa a la semiología, sino muy especialmente a la ciencia. Tanto matemáticos como químicos se han visto atraídos por esta estructura. Los anillos aparecen por primera vez en un contexto matemático en 1876, en un artículo sobre nudos con la firma del físico y matemático escocés Peter Tait. Como cada uno de los tres anillos puede adoptar dos posiciones distintas en cada cruce, arriba o abajo, existen un total de sesenta y cuatro posibilidades de formación (2⁶). Si se tienen en cuenta las simetrías, el número de formaciones geométricas diferentes queda reducido a diez.

No es posible construir un nudo de Borromeo auténtico a partir de anillos planos. Si intenta hacerse con alambres planos, es necesario retorcer o deformar el alambre. Los matemáticos Michael Freedman y Richard Skora demostraron en 1987 el teorema que establece que los anillos de Borromeo no pueden construirse con circunferencias planas.

Un grupo de químicos de UCLA creó en 2004 un compuesto con un nudo de Borromeo molecular de 2,5 nanómetros de diámetro que incluye seis iones metálicos. Actualmente los investigadores trabajan en fórmulas para utilizar estos nudos de Borromeo moleculares en campos tan diversos como los spintronics, una tecnología basada en el spin y la carga del electrón, o la farmacología médica, para unir firmemente moléculas terapéuticas que de otro modo sería imposible integrar. También los anillos de Borromeo parecen muy esperanzadores en el campo de la física de materiales. Del mismo modo que la especial disposición de las moléculas de agua es capaz de adoptar la forma sólida del hielo, la disposición molecular de anillos enlazados podría variar las propiedades de otras sustancias, consiguiendo nuevos materiales.

Vemos pues que paradójicamente, como ocurre en otras materias, algo muy antiguo puede contribuir al progreso y convertirse en un avance del futuro.

Los cómicos me caen bien. Me he pasado la vida haciéndome pasar por uno de ellos. Groucho Marx.

MAURICE CUVILLIER. LA INGENUIDAD DEL CÓMIC INFANTIL

 

Nacido en Dormans, región del Marne, en 1897, Maurice Cuvillier fue uno de los iniciadores del cómic francés para niños.

Autor tanto de dibujos como de guiones, Cuvillier alimentó los sueños infantiles de varias generaciones. Sus esquemas narrativos fueron profundamente sencillos, y las series que creó se basaron en parecidos argumentos. Las más populares fueron Sylvain y Sylvette, una pareja de pequeños gnomos, hermanitos que habitaban el bosque y velaban por el bienestar de los animales, y su versión africana, las aventuras de Zimbo y Zimba, que a partir de 1938 aparecieron en las publicaciones con historietas muy similares. Los semanarios infantiles Coeurs vailiants y Ámes vailiants se nutrieron durante varias décadas del trabajo del artista. Ya a partir de 1940 aparecieron Perlin y Pimpin, dos simpáticos enanitos que reproducían idéntico esquema de parejas de protagonistas.

Maurice Cuvillier fue también conocido del público español en los años veinte y treinta por sus numerosas colaboraciones en el popular semanario barcelonés TBO. El dibujante ha sido durante décadas fuente de inspiración para muchos artistas especializados en los tebeos para niños, tanto en el área francófona, como en el resto de Europa. Falleció en 1957. Os dejamos aquí una selección representativa de sus páginas y viñetas.

 

YVONNE DE CARLO. BELLEZA A PRUEBA DE MONSTRUOS

 

Quienes tenemos suficiente edad no podemos dejar de recordar a la inolvidable Lilly Monster, esposa del gigantón German en la desternillante serie Los Monster, una de las mejores comedias de la historia de la televisión. Detrás de aquella espesa capa de maquillaje estaba Yvonne de Carlo, una de las actrices más hermosas que se han puesto delante de una cámara. La prueba estaba en que ni siquiera esa caracterización lograba ocultar su enorme belleza.

Era una canadiense que comenzó como bailarina en locales de mala nota. Descubierta por un cazatalentos de la Paramount, se instaló en el Hollywood de los cuarenta. Fichó más tarde por la Universal, y finalmente por la Fox, sabiendo lucir siempre espléndida del primer al último fotograma en que apareció. Pero no se limitó a eso. Yvonne de Carlo demostró que también sabía actuar en filmes como El abrazo de la muerte, en el que compartió cartel con Burt Lancaster, o como La esclava libre, película de Raoul Walsh del 57 en la que llegó a eclipsar a todo un divo como Clark Gable.

Para recordar su belleza y la intensa luz que iluminaba su mirada, aquí os dejamos un breve video que rinde tributo a la estrella en música e imágenes. Clic en el enlace y que os aproveche.

https://www.youtube.com/watch?v=g7qXMDAkyVc

Próxima entrega: Victor Mature