HOMÍNIDOS, HIENAS Y OTRAS SORPRESAS EN LA ESPAÑA DEL PLEISTOCENO

 

Hasta los años 90 del siglo pasado la mayoría de los especialistas pensaban que el continente europeo no había sido poblado por humanos hasta hace 500.000 años. Se razonaba que las condiciones climáticas durante el Pleistoceno medio habrían hecho imposible colonizar Europa hasta esa fecha, un momento coincidente con el salto tecnológico de la primitiva industria Olduvayense (Modo I), a la más avanzada industria Achelense (Modo II) en la que aparecieron ya las bifaces o hachas de mano.

Los nuevos descubrimientos realizados en yacimientos del sur de Europa, y más concretamente, en suelo español, han dado al traste con esa teoría de ocupación tardía. A los yacimientos de Atapuerca (Burgos) y de Orce (Granada), que llevaban ya un par de décadas siendo excavados, pero que en los 90 confirmaron la gran antigüedad de su registro, se unieron otros como los sorianos de Torralba y Ambrona, los madrileños de Arriaga, San Isidro y Orcasitas, o los andaluces de Baza, Fuente Nueva y Barranco León.

Muy especialmente los hallazgos de Trinchera Dolina en Atapuerca, estudiados por Eduald Carbonell, demostraron de forma fehaciente que los humanos habían habitado el sur de Europa hace al menos 780.000 años. En los últimos tiempos los descubrimientos que se han sucedido de forma vertiginosa, han puesto de manifiesto que los humanos llegaron a ocupar latitudes septentrionales situadas incluso al norte de los Alpes, como la británica de Pakefield, donde se ha confirmado un registro de al menos 700.000 años, o la de Happisburgh, muy cercana a la anterior, donde la ocupación se cifra ya cercana al millón de años (0,98 millones).

El registro de insectos en estas regiones arroja temperaturas comparables a las actuales en Escandinavia, lo que termina de tumbar la teoría de la ocupación tardía, y demuestra que seres humanos con tecnología aun muy primitiva (Modo I), habitaron la Europa glacial. La puntilla definitiva a la teoría de la ocupación tardía ha venido a ser el yacimiento de Dmanisi, en Georgia, datado en una antigüedad de 1,8 millones de años. También en la Sima del Elefante de Atapuerca y en el yacimiento granadino de Orce se han hallado restos datados en torno a 1,2  y 1,4 millones de años.

Sobre todo a partir de las evidencias de la burgalesa sierra de Atapuerca, sin duda el conjunto de yacimientos más prolíficos y esclarecedores de nuestro continente, cabe avanzar que aquellos homínidos pertenecientes inequívocamente al género Homo, pueden ser clasificados como Homo antecessor, subespecie europea del Homo habilis, y precursora tanto de Homo heidelbergensis y Homo neandertalensis en Europa, como de Homo ergaster/erectus y Homo sapiens en África.

Parece fuera de toda duda que el paso del estrecho que separa África de la península Ibérica fue utilizado por seres humanos durante el Pleistoceno inferior, fecha mucho más antigua de la que generalmente se admitía. Pero en el título hacíamos referencia a sorpresas y a hienas. Es sabido que tanto en los yacimientos arqueológicos (aquellos en los que hay evidencia de ocupación humana) como paleontológicos (en los que no la hay) abundan los restos óseos de diferentes tipos de animales. En relación con los seres humanos primitivos, unos eran fundamentalmente presas (los herbívoros en general) y otros, como los felinos de dientes de sable que reinaron a lo largo del Pleistoceno, eran predadores.

Pues bien, en los yacimientos datados en general por encima del millón de años de antigüedad abunda una criatura, la hiena gigante pleistocénica, cuyo nombre científico es Pachycrocuta brevirostris, que sin embargo, desaparece por completo en los yacimientos posteriores a esa datación. Se infiere que la especie se extinguió precisamente en aquel tiempo.

Pachycrocuta era una fiera de más de cien kilos de peso, dotada de mandíbulas capaces de fracturar el fémur de un mamut. A semejanza de sus descendientes modernas, mucho más pequeñas, actuaba comúnmente en manadas que unas veces cazaban presas, y otras, las más, disputaban la carroña a los grandes felinos. Pachycrocuta brevirostris era ni más ni menos un directo competidor con los escasos humanos que se aventuraron a colonizar nuestra península.

Y precisamente la desaparición de la hiena gigante coincide con el auge y la expansión de Homo antecessor en nuestro suelo, porque en efecto, su extinción dejó el camino libre a los humanos cuya principal fuente alimenticia era la carroña.

Hace aproximadamente un millón de años, grupos familiares de hienas humanas armadas de piedras hendidas o toscamente afiladas, medraron y se expandieron por el territorio de lo que hoy llamamos España. También practicaban con gran aplicación el canibalismo. Muy especialmente la depredación de niños de grupos rivales que se hostigaban mutuamente para mantener o conquistar los territorios donde obtenían el alimento mediante la recolección de bayas, raíces y frutos, la caza de pequeños herbívoros y el hallazgo de carcasas de cadáveres abandonados por los grandes predadores. Así fue aunque en alguna medida repugne a nuestra moderna mentalidad de reyes de la creación.

Como muy bien solía decir nuestro José Antonio Labordeta, los humanos modernos (él decía los aragoneses) somos unos tíos que iban montados en un carro de mulas, y de repente se ven al volante de un Audi Cuatro. Ha cambiado el vehículo, pero no la mentalidad. La metáfora, que servía para medio siglo, sirve perfectamente para 500.000 o para un millón de años. Aunque ahora gocemos de las comodidades que nos brinda la civilización, somos (“semos”) en muchos sentidos grupos de hienas humanas que disputan la carroña a las de cuatro patas, o entre sí, si es necesario. Por eso, no debéis sorprendeos por muchas barbaridades que veáis en los noticiarios.

Cuanto más conozco a las personas, más quiero a mi perro. Oscar Wilde.

GUTIERRE DE CETINA. OJOS CLAROS, SERENOS

 

Gutierre de Cetina nació en Sevilla en 1520, el año de la conquista de México. Aunque entonces aun no lo sabía, estaba destinado a vivir y morir en aquellas tierras. Era hijo de Beltrán de Cetina, un hidalgo de Alcalá, y de Francisca Zanabria, una sevillana de origen morisco. Gutierre fue el mayor de cuatro hermanos. Lo siguiente de su biografía le sitúa en la milicia sirviendo al emperador Carlos. Participó en la guerra contra el Turco defendiendo Valencia, y también en la célebre batalla de Argel. Sirvió después en Italia durante una larga temporada, y allí tuvo oportunidad de codearse con poetas como Ludovico Ariosto (Orlando furioso), Luigi Transillo o Pietro Bembo. Junto a aquellas influencias, y aun por encima de ellas, se apoyó en Ausiàs March, Petrarca y Garcilaso, tres sólidos pilares de la nueva métrica que, exportada a España desde Italia, inspiró la gran poesía en castellano renacentista y barroca.

Cetina fue cortesano del príncipe de Áscoli. Frecuentó la compañía de la princesa, una de las mujeres más influyentes y atractivas de su tiempo. Fue íntimo de Diego Hurtado de Mendoza, poeta insigne de la escuela sevillana. En sus primeros poemas pastoriles adoptó el seudónimo de Vandalio, y se sabe que con algunos señores y damas de alta cuna, marchó al campo algunas temporadas, donde aquellos medio hippies o medio frikis de aquel tiempo se emboscaban disfrazados de pastores y de zagalas, para vivir la apartada y poética vida que atribuían a los clásicos grecolatinos. Locuras de juventud que en el caso de Gutierre de Cetina, dieron lugar a que compusiera un notable Cancionero petrarquista que dedicó a una tal Laura Gonzaga. El de Laura era seguramente un nombre fingido, y el apellido Gonzaga acaso encubría el de una noble casa italiana. Hay quien ha querido suponer que tras esa falsa identidad podría ocultarse la misma princesa a quien servía nuestro poeta. Precisamente en esa obra aparece el famoso madrigal que comienza:

Ojos claros, serenos,

si de un dulce mirar sois alabados,

¿por qué si me miráis, miráis airados?

Pero la especialidad de Cetina fueron los sonetos, como la de tantos otros poetas de su época. Varias colecciones han llegado hasta nosotros. En algunos el autor se limita a glosar los cuartetos de Petrarca o de Ausiàs March, añadiendo los tercetos de su cosecha.

En 1546 viajó a Nueva España, y en la ciudad de Puebla murió en 1557 antes de cumplir 38 años. Le perdió su empedernido donjuanismo, pues al parecer cayó en un duelo mientras rondaba la reja de una joven y noble dama, Leonor de Osma. Su matador era el hijo del conquistador Hernández de Nava y de doña Catalina Vélez Rascón de Guevara, más conocida como la Rascona. Todo se dirimió según el código de honor imperante en la colonia, y no se hicieron más averiguaciones. En un país en que cada semana partían galeras repletas de oro, importaba muy poco la muerte de un poetilla sevillano demasiado aficionado a las faldas.

En Bigotini os ofrecemos un breve poema de este gran poeta renacentista. Clic sobre el enlace.

https://www.dropbox.com/home/Profesor%20Bigotini?preview=A+una+dama+que+le+pidi%C3%B3+alguna+cosa+suya+para+cantar.pdf 

Las altas esperanzas vanse al vuelo con el humo del mundo. Gutierre de Cetina.

COXARTROSIS. MUEVE TUS CADERAS

 

…aunque todo vaya mal. Eso aconsejaba la cancioncilla de Burning en 1979. Bueno, pues eso es lo que hay que hacer, moverlas. Muévelas si quieres que sigan funcionando. Muévelas si quieres prevenir la coxartrosis.

La coxartrosis o artrosis de cadera, se produce en personas de ambos sexos que ya peinan canas. Es debida fundamentalmente al natural desgaste que ocasiona el uso de la articulación. Con el paso de los años se desgasta el cartílago que protege los huesos, provocando dolor y rigidez en las zonas afectadas. En este caso en las caderas, que son las articulaciones de las cabezas de ambos fémures en los acetábulos o cavidades glenoideas laterales de la pelvis. Las articulaciones de la cadera y del hombro son bolas que se comportan como tales dentro de una media esfera hueca. Por eso son las articulaciones de mayor movilidad del organismo.

Se produce fundamentalmente dolor, aunque el dolor de la coxartrosis no siempre se siente directamente en la cadera. No son raros los dolores irradiados o referidos a las ingles o a la región  media de los muslos. En la mayoría de los casos el dolor no llega a ser tan intenso como para impedir o dificultar gravemente el movimiento. Sin embargo, existen cuadros álgicos muy importantes que no es posible eliminar con reposo, fármacos y otras medidas conservadoras. En tales casos hay que recurrir a la cirugía como único medio de recuperar la movilidad.

Ahí van algunos consejos de utilidad en la coxartrosis. Están tomados de la guía semFYC.

• Evita el dolor. No sufras inútilmente. Reposa siempre que te duela.
• Aplícate termoterapia. Frío o calor local sobre la zona dolorosa. Prueba cuál de los dos te alivia más el dolor.
• Procura moverte diariamente cuando el dolor desaparezca o se mitigue.
• Sujetando el respaldo de una silla, y descansando el peso sobre el pie contrario, balancea la pierna hacia atrás y hacia delante. Hazla oscilar a continuación hacia uno y otro lado. Lo verás mejor en la ilustración. Haz una pausa si aparece dolor.
• Procura también nadar, bailar y hacer estiramientos.
• Cambia de postura a menudo. No permanezcas durante horas en la misma posición. Desconecta de una vez ese maldito televisor.
• Acude con regularidad a una piscina. La hidroterapia y los ejercicios practicados dentro del agua, aportan alivio importante, inmediato y duradero.
• Busca la postura que te resulte más cómoda para dormir. Puede ayudar una almohadilla bajo los muslos, al final de las nalgas, o bien entre las piernas, si duermes de costado.
• Siéntate siempre que puedas en sillas altas o taburetes, de tal manera que las rodillas queden algo más bajas que las caderas.
• Trata de perder peso si te sobran algunos kilos.
• En caso de dolor intenso, no dudes en ayudarte a caminar con un bastón o unas muletas.
• Evita por todos los medios cargar pesos mientras tengas dolor.
• Toma los fármacos que te prescriba tu médico. Antiinflamatorios como el paracetamol en dosis de 500 o 1000 mg., cada 6 u 8 horas, pueden contribuir al alivio de los síntomas.

Recurre a la fisioterapia. El fisioterapeuta es el profesional indicado para corregir posturas, dirigir tus ejercicios y aconsejarte hábitos saludables.

Por último, no olvides consultar al medico:

• Si el dolor llega a ser tan intenso que te despierta en mitad del sueño.
• Si no desaparece ni se calma con el reposo.
• Si dura más de dos meses sin interrupción notable.
• Si te duelen ambas caderas a la vez.
• Si el dolor se acompaña de fiebre.

En fin, mueve tus caderas aunque todo vaya mal. Ya sabes, cualquier situación es susceptible de empeorar; y si no las mueves, no dudes que todo irá mucho peor.

Desde hace años me persigue la fortuna. Yo siempre he sabido ser más rápido. Woody Allen.

ANDERS CELSIUS EN EL CALOR DE LA CIENCIA

 

Nacido en la ciudad sueca de Uppsala en 1701, Anders Celsius formó con su compatriota Carl von Linné la pareja científica que introdujo a Suecia en la vanguardia del progreso y las Ciencias Naturales de los siglos XVIII y XIX. El pequeño Anders recibió una educación esmerada. Su tío Olof Celsius, que fue catedrático y uno de los más notables botánicos de su tiempo, se ocupó personalmente de dirigir sus estudios. Aunque se interesó por muchas otras disciplinas, en su juventud le apasionó la astronomía. Entre 1730 y 1744, año de su prematuro fallecimiento por tuberculosis, Anders Celsius dictó la cátedra de astronomía de la Universidad de Uppsala, y desde 1742 dirigió su recién inaugurado observatorio. Estudió con especial atención las auroras boreales, y en 1736 participó en una expedición científica a Laponia que confirmó la hipótesis newtoniana de que la Tierra está achatada en los polos.

Pero la que sin duda fue su más célebre aportación al progreso de las ciencias, es la escala termométrica que lleva su nombre. Antes del siglo XVIII, las mediciones de los termómetros eran poco fiables, se utilizaban dos tipos de escala: una para el frío y otra para el calor, por lo que los instrumentos debían enfriarse y calentarse sucesivamente. En 1714 el físico alemán Fahrenheit ideó una escala más racional basándose en las temperaturas de fusión del hielo y la ebullición del agua, que abarca de 32 a 212 grados. El francés Réaumur propuso en 1730 otra muy similar entre 0 y 80 grados.

En 1742 Anders Celsius creó la escala centesimal de manejo mucho más sencillo. Los grados de Celsius iban de 0 a 100, y en principio el 0 correspondía a la ebullición del agua, mientras el 100 marcaba la congelación a nivel del mar. Tras la muerte de Celsius, Carl von Linné, tuvo la feliz idea de invertir la escala y añadir los grados negativos para las temperaturas por debajo del punto de congelación, tal como la conocemos y usamos hoy en día.

Los termómetros de mercurio ajustados a dicha escala fueron denominados durante años termómetros suecos y sus grados se conocen como centígrados. Actualmente la escala Celsius se emplea en la mayoría de los países. Resulta especialmente útil en meteorología y en medicina. En el ámbito científico más riguroso se ha visto sin embargo, desplazada por la escala Kelvin, ideada en 1848 por Lord Kelvin, que comienza en el cero absoluto equivalente a -273,15ºC.

En Bigotini rendimos un admirado homenaje a Anders Celsius, un gran científico y un gran hombre que consiguió, según sus propias e irónicas palabras, que sus compatriotas los suecos prestaran un poco más de atención a la ciencia y un poco menos a la guerra que por entonces era una especie de deporte nacional.

No hace falta quemar libros si el mundo empieza a llenarse de gente que no lee, que no aprende, que no piensa. Ray Bradbury. Fahrenheit 451.

 

 

 

NORMAN ROCKWELL, COSTUMBRISMO Y EMOCIÓN

 

Nacido en Nueva York en 1894, Norman Percevel Rockwell, que firmó siempre como Norman Rockwell, fue probablemente el artista gráfico que mejor supo plasmar en sus trabajos el espíritu norteamericano con todos sus tópicos incluidos. Se aficionó a dibujar desde muy niño, y a los catorce años ingresó en la Chase School de Manhattan, una de las más prestigiosas escuelas de arte de su tiempo. Se especializó en la figura humana y muy joven consiguió su primer empleo remunerado como ilustrador del semanario Saturday Evening Post, donde trabajó hasta los años sesenta. Especialmente dotado para captar la atención del público y tocar la fibra más sensible con sus dibujos, Rockwell tuvo gran éxito como ilustrador publicitario. Las campañas gráficas más exitosas de Coca-Cola o más tarde de McDonald’s llevaron su sello. Siempre reconoció la influencia de Leyendecker, de quien fue también amigo personal. Rockwell tuvo tres esposas y tres hijos, y un carácter retraído propenso a la depresión. En las escasas entrevistas que concedió se mostraba frustrado y casi avergonzado de su trabajo. Confesó en alguna ocasión que había soñado con ser un gran artista, pero no pudo pasar de ser un simple ilustrador, por lo que se resentía su autoestima. Falleció en 1978 sin apartarse un momento de sus lápices y pinceles.

En cuanto a su obra, cabe definirla como costumbrista con ciertos delicados toques de humor. En sus primeros trabajos abundaron los dibujos de niños entregados a un sinfín de juegos y travesuras. Subyace un fondo de nostalgia por los días felices de la infancia en ambientes rurales. Otro gran grupo lo componen sus ilustraciones patrióticas. Durante las dos grandes guerras Rockwell retrató a los jóvenes soldados, a las madres y las novias que les esperaban en casa, a los muchachos honrando la bandera en los campamentos…

Sus ilustraciones ensalzan los valores americanos más conservadores, la familia, el patriotismo o un profundo y emocionado sentimiento religioso, impregnan sus trabajos. Se hicieron célebres y casi virales, como diríamos hoy en expresión aborrecible, algunas de sus mejores ilustraciones, como la cena de acción de gracias, el cumpleaños de la maestra o la trabajadora industrial durante la guerra. Tampoco hay que olvidar sus postales navideñas, siempre cargadas de nostálgica ternura.

Para recordar a este magnífico ilustrador, traemos una selección de su obra. Sumergíos en la american way of life que destila su trabajo.

JANE WYMAN, UNA SEÑORITA DEL SUR

 

Pues sí, una señorita del sur que supo hacerse un sitio en el estrellato y brillar en el Hollywood de la Edad Dorada. Jane Wyman era mona sin llegar a ser un bellezón ni mucho menos un sex symbol, pero actuaba bien, tenía cierta gracia y daba la imagen de hija perfecta, novia perfecta, esposa perfecta. Debía tener buenos agentes, porque sin haber interpretado grandes papeles, actuó a las órdenes de los mejores directores del momento. Billy Wilder, Raoult Walsh, Michael Curtiz, Douglas Sirk, Frank Capra, Alfred Hitchcock… la llamaron para protagonizar sus películas. Un día la llamó también Negulesco para interpretar el papel de Belinda en el melodrama del mismo título, en el que Wyman encarnó a una joven sordomuda. Los espectadores de medio mundo lloraron ya desde la misma taquilla, y Jane se llevó un oscar de la Academia y el aplauso de toda la industria.

Alcanzado el éxito profesional, como actriz no aspiró a mucho más. La Jane Wyman madura fue abducida por la televisión americana, donde protagonizó algún telefilme y presentó algún que otro show. Un poco sin pena ni gloria, hasta que ya en la recta final de su carrera televisiva le ofrecieron el papel de Angela Channing, riquísima propietaria de viñedos en aquel Falcon Crest californiano, y matriarca de una familia singular que tuvo también a los televidentes españoles pendientes de la caja tonta durante un montón de sobremesas en los prodigiosos ochenta.

Y en el terreno personal a esta señorita, ya señora, sureña, le faltó muy poco para convertirse en primera dama de los USA, porque cuando Ronald Reagan llegó a ser presidente, Jane se había divorciado ya de aquel actorcillo mediocre, y toda la gloria presidencial, los viajes en el Air Force One, las cenas con la reina inglesa y las portadas en papel couché las disfrutó Nancy Reagan, una señora muy sosa y sin pizca de gracia.

En Bigotini recordamos a Jane Wyman, y para que también vosotros la recordéis, aquí tenéis una breve selección de imágenes que le rinden tributo. Clic en el enlace y a disfrutar.

https://www.youtube.com/watch?v=oOE_b0xcgfU

Próxima entrega: Susan Hayward

REVOLUCIÓN NEOLÍTICA. ¿Y SI ESTÁBAMOS EQUIVOCADOS?

 

La expresión revolución neolítica se acuñó en la década de 1920 para describir la transición del estilo de vida paleolítico, con pequeños grupos familiares de cazadores-recolectores que practicaban el nomadeo siguiendo las migraciones de los animales que les servían de presa, a la nueva existencia en que los humanos comenzaron a establecerse en pequeños poblados permanentes, y pasaron de recolectar su alimento a producirlo. En lugar de sustentarse de aquello que la naturaleza les ofrecía, las gentes de esos poblados aprovechaban materiales sin ningún valor intrínseco en su forma natural, para modificarlos convirtiéndolos en objetos valiosos. Levantaron chozas de madera, piedra o adobe, forjaron herramientas con el cobre que encontraban, con ramas flexibles fabricaron cestos, y aprovecharon las fibras vegetales para tejer ropas ligeras, porosas y más fáciles de limpiar que las antiguas pieles de animales. También modelaron y cocieron recipientes de barro que usaron para cocinar y para almacenar los excedentes de comida. Y sobre todo, aprendieron a domesticar determinadas especies vegetales y animales, plantando, cultivando y recolectando cereales o legumbres, y pastoreando el ganado para obtener carne, leche o vestidos.

A la vista de todo lo anterior, siempre habíamos pensado que esa revolución neolítica había sido una adaptación dirigida a hacer más fácil la vida. El cambio climático del final de las glaciaciones hace diez o doce mil años, provocó la extinción de muchos grandes herbívoros y alteró las pautas migratorias de muchos otros. La hipótesis más extendida era que los grupos humanos reaccionaron ante aquel cambio drástico, modificando a su vez su estilo de vida. También se especulaba que el crecimiento de las poblaciones hizo que la caza y la recolección no fueran suficientes para alimentarlas.

Pero esta visión tan aparentemente lógica comenzó a tambalearse a partir de los años ochenta, cuando se perfeccionaron muchas técnicas arqueológicas. En efecto, las enfermedades y la malnutrición dejan huellas en los huesos y en los dientes. Las investigaciones realizadas sobre los restos esqueléticos del periodo anterior al neolítico no revelaron ninguno de estos daños, lo que sugiere que los viejos cazadores no sufrían privaciones nutricionales. Por el contrario, los primeros agricultores tenían más problemas de columna, peor dentadura, más anemia, deficiencias vitamínicas, y morían más jóvenes que las poblaciones que les precedieron.

Recientes estudios sobre grupos de cazadores-recolectores actuales como los bosquimanos africanos demuestran que los nómadas trabajan por término medio sólo de dos a cuatro horas al día, y sus recursos alimenticios, incluso en las regiones más áridas, resultan más variados y abundantes. En definitiva, sus actividades para obtener alimento son más eficaces que las de los agricultores europeos de antes de la Segunda Guerra Mundial.

Existen además indicios de que en ciertos casos los asentamientos permanentes y el abandono del nomadeo precedieron en el tiempo al desarrollo de las labores agrícolas o ganaderas. Todo ello invita a pensar que la revolución neolítica no fue en primer término, inspirada por consideraciones prácticas, sino más bien una revolución mental y cultural alimentada por el crecimiento de la espiritualidad humana, y el sentimiento de pertenencia a la comunidad. En palabras de Leonard Mlodinow, a quien seguimos en este breve comentario, la neolítica fue una revolución fundamentalmente social y cultural.

Este punto de vista se sustenta en el que quizá sea el más sorprendente y notable descubrimiento arqueológico de los tiempos modernos, que nos sugiere que la nueva manera de relacionarse con la naturaleza no siguió al desarrollo de un modo de vida sedentario, sino que lo precedió. Ese descubrimiento es el gran monumento conocido como Göbekli Tepe, una expresión turca que describe el aspecto que tenía antes de ser excavado: colina panzuda.

Situado en la provincia de Urfa, al sureste de Turquía, Göbekli Tepe es una magnífica estructura construida hace 11.500 años, 7.000 antes que la Gran Pirámide, gracias a los hercúleos esfuerzos no de pobladores neolíticos, sino de cazadores-recolectores que todavía no habían abandonado el modo de vida nómada. Todo parece indicar que nos encontramos ante el que acaso fue el primer santuario religioso de la Historia. Su construcción requirió el transporte de enormes piedras, algunas de hasta dieciséis toneladas, antes de la invención de la rueda, antes del uso de herramientas metálicas y antes del empleo de animales como bestias de carga. Más aun: antes de que la gente viviera en poblados que pudieran proveer una fuente numerosa y organizada de trabajadores. Todavía existían en aquella región felinos de dientes de sable. Nunca se han hallado indicios de que nadie viviera en aquella zona: ni fuentes de agua, ni casas, ni restos de hogares. Lo que sí encontraron los arqueólogos fueron los huesos de miles de gacelas y uros que debieron ser transportados desde lejanos territorios de caza. Los indicios señalan que Göbekli Tepe atraía a cazadores-recolectores nómadas de hasta cien kilómetros a la redonda.

A apenas unos cientos de kilómetros al oeste de Göbekli Tepe se encuentra el asentamiento de Catal Höyük, construido hacia 7500 a.C., que pasa por ser la primera ciudad que merece tal nombre. Los análisis de restos de animales y plantas hallados allí, sugieren que sus habitantes cazaban toros, cerdos y caballos salvajes, y recogían tubérculos, gramíneas, bellotas y pistachos, pero se dedicaban poco o nada a la agricultura. Una población de hasta ocho mil personas, donde no existía la división del trabajo y donde todos iban a lo suyo. Cada familia construía y mantenía su casa y realizaba su propio arte. Por eso muchos arqueólogos sostienen que el asentamiento de Catal Höyük no era propiamente una ciudad o un poblado neolítico tal como lo entendemos, sino un conjunto de viviendas habitadas por gentes dedicadas a la caza y la recolección, sin dependencia mutua. Si aquellas gentes no podían comprar carne al carnicero ni vasijas al alfarero, lo que las vinculaba con los demás parece haber sido lo mismo que vinculaba a sus remotos ancestros de Göbekli Tepe: los inicios de una cultura común y unas creencias espirituales compartidas.

Uno de los indicios más esclarecedores de la naturaleza cultural de esos vínculos es sin duda el culto a los muertos, muy diferente ya del que observaban los nómadas. Los nómadas en su continuo peregrinaje dejan atrás a los débiles, los enfermos y los viejos. Las nuevas gentes de aquellos primitivos asentamientos los cuidan y hasta entierran a sus muertos bajo el mismo suelo de sus viviendas. En Catal Höyük decapitaban sus cadáveres y utilizaban las cabezas con fines ceremoniales. Una revolución cultural y social que muy probablemente precedió a la agricultura y la ganadería.

-Querido amigo, no tienes ni idea de lo que soporto.

-Pues claro que sí, hombre, es una ciudad de Portugal.