BASIL WOLVERTON Y EL ARTE DE LO GROTESCO

 

Basil Wolverton nació en Central Point, Oregon, en 1909. Muy joven, a los 18 años, se trasladó a Vancouver donde trabajó como actor de vodevil, reportero y dibujante. Comenzó a vender sus tiras a varios diarios y al ID (Independent Syndicate) de Nueva York en 1929. Sus primeras series se centraron en la ciencia-ficción y los argumentos policiacos, pero muy pronto su extraordinaria versatilidad le permitió abordar toda clase de temas. De aquella primera época suya datan series como Marco of Mars, Disk-Eyes the detective o Spacehaws, que desde 1938 se publicó en cuadernillos con historias completas en las revistas Circus Comics y Target Comics, que editó Novelty Press.

Realizó alguno de sus trabajos en blanco y negro, pero la mayoría se publicaron en color. De hecho, Wolverton difícilmente se identifica sin sus colores particulares, una coloración densa y personalísima que caracteriza sus trabajos.

En las décadas de los cuarenta y los cincuenta, creó nuevas series desde entonces más enfocadas hacia el humor. Powerhouse Pepper y Lena la hiena, fueron dos ejemplos singulares de ese periodo en el que lo cómico se abrió paso. El personaje de Powerhouse Pepper era un boxeador con una pegada invencible, pero completamente idiota. Hay quien ha querido ver en esta y alguna otra serie de Basil Wolverton una especie de antecedente de los comics de superhéroes de Marvel. En todo caso, en los trabajos del artista predomina ante todo el humor, que se manifiesta incluso en los diálogos, a menudo llenos de ripios y aliteraciones.

A partir de los cincuenta, produjo también historias de terror precisamente para el Marvel Comic Group, no olvidando nunca lo grotesco. Sus sangrantes caricaturas se hicieron célebres en toda América. En los sesenta y los setenta Wolverton se convirtió en un asiduo del comic alternativo, apareciendo con frecuencia sus trabajos en la mítica revista Mad. En sus páginas triunfaron sus retratos grotescos tanto de personajes reales como imaginarios. Toda su carrera y su talento convierten a Basil Wolverton en uno de los grandes del comic de todos los tiempos. Así lo reconocen firmas tan solventes como las de Al Capp o Will Eisner. Así lo corroboramos también en nuestra modesta Historia de la Historieta, y para celebrarlo, os dejamos aquí abajo unas cuantas páginas e ilustraciones suyas.