Nacido
en Londres en 1867, Arthur Rackham tuvo once
hermanos. Estudió arte mientras se ganaba la vida como oficinista hasta que a
partir de 1892, ingresó en The Westminster Budget como reportero dibujante en
época en que la fotografía todavía no se había incorporado al periodismo de
forma habitual. Sus ilustraciones de entonces eran excesivamente formales y aún
carecían del toque fantástico que iba a caracterizar su trabajo posterior.
Encontró su estilo a partir del encargo de ilustrar un libro infantil, The Dolly Dialogues, obra de Anthony
Hope, que apareció en 1894. Ya casado y con una hija en la primera década del
siglo XX, Rackham se dedicó por entero a la ilustración literaria en la que
llegó a ser uno de los artistas más cotizados y reconocibles. Destacan sus
trabajos para ilustrar un extenso volumen de Cuentos de los hermanos Grimm, la edición ilustrada de Peter Pan, la de Alicia en el país de las maravillas, El sueño de una noche de verano,
El oro del Rin y la valkiria, diversos libros de cuentos de hadas o los
relatos de Edgar Allan Poe. Todos ellos realizados con el estilo y el toque
inconfundible del artista, ilustraciones tan atractivas que en muchas ocasiones
superan en interés al texto.
Falleció
Arthur Rackham en 1939 a la edad de setenta y un años. Recibió en vida multitud
de premios y homenajes como los de las exposiciones internacionales de Milán en
1906 o de Barcelona en 1911. Desde nuestra Historia de la Historieta y la
Ilustración nos proponemos recordar su trabajo a través de los ejemplos que a
continuación os dejamos. Sirvan también como modesto tributo.
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