George McManus
nació en Saint Louis, Misouri, en 1884, en el seno de una familia católica
irlandesa. Empezó a dibujar muy joven en el Saint
Louis Republic, y en 1904, con apenas veinte años, marchó a Nueva York para
trabajar en el New York World a las
órdenes de Joseph Pulitzer. En esa primera etapa creó muchas tiras cómicas e
infinidad de personajes. Ninguno de ellos terminaba de alcanzar demasiado éxito
entre el público, quizá porque por entonces su autor todavía carecía de un
estilo propio. McManus se esforzaba demasiado en imitar a Winsor McCay y a su
inimitable Little Nemo, pero sus
guiones, pretendidamente oníricos, resultaban grotescos comparados con la prodigiosa
imaginación de McCay.
El
sentido del humor de McManus era más bien grosero, y alguien debió aconsejarle
con buen criterio, que siguiera su instinto. Su serie The Newlyweds, que
relataba las aventuras de un matrimonio con un tirano y mimado hijo único, dio
por fin en el clavo por su original y ácida crítica social. Este éxito sirvió
para que William Randolph Hearst, el rival declarado de Pulitzer, fichara al
artista a golpe de talonario, para llevárselo al The New York American. En su nuevo destino creó entre otras, la
serie que le otorgaría fama mundial y elevaría a su autor a la cima del cómic: Bringing
Up Father, Educando a papá, que en
otras publicaciones de habla inglesa se llamó también Jiggs and Maggie, en los países de habla hispana se tradujo como Trifón y Sisebuta o Pancho y Ramona, y en Francia como La famille Illico.
Educando
a papá es una de las series clásicas más divertidas de la historia. En el tono
de sal gorda habitual en su creador, narra las peripecias de un nuevo rico, su
dominante esposa y su joven y hermosa hija. McManus imita a la Polly
de Cliff Sterrett y preludia a la
Blondie de Chic
Young. Jiggs, el papá maleducado, es un remoto antecedente de Homer Simpson, y
la serie critica ferozmente a los nuevos ricos medio analfabetos. McManus es el
creador de una clásica family strip
en la que se ponen en solfa las costumbres y la sociedad americana en su
conjunto. Fue también uno de los pioneros en incluir publicidad en sus
trabajos. Disfrutad con la selección de páginas y viñetas de George McManus que
os brindamos en nuestra Historia de la Historieta.
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