Nacido en el Bronx
neoyorquino en 1905, Ernest o Ernie Bushmiller era hijo de inmigrantes de origen alemán.
Abandonó la escuela a los catorce años para entrar como aprendiz en el New York
World, mientras de noche estudiaba dibujo en la Academia de Arte. Su primer
trabajo como profesional del cómic comenzó en 1925, haciéndose cargo de la
serie Fritzi Ritz, una
historieta ya consolidada, con chica escultural ligera de ropa de protagonista,
en la línea de las que abundaron en aquellos años anteriores a la censura. No
se le permitió firmar las tiras hasta 1926, y acaso fue esa primera etapa en la
que Bushmiller estuvo más inspirado en sus guiones, hasta el punto de que en
1931 el cómico Harold Lloyd le fichó para escribir los gags de varias de sus
películas. En 1933 el dibujante introdujo por vez primera en la serie un nuevo
personaje, una niña llamada Nancy, que en los países de habla hispana se llamó Periquita, y que fue
cobrando cada vez mayor protagonismo hasta que en 1938 se cambió el título de
la serie por el de Nancy, que
sería ya el definitivo. Ernie Bushmiller enfermó de Parkinson en 1979 y
falleció en 1982. La serie, heredada por diversos sucesores, ha seguido
publicándose hasta tiempos recientes.
Tanto Nancy como su creador han tenido siempre
partidarios y detractores. Es cierto que los dibujos de Bushmiller pecan de un
estatismo excesivo. Se ha criticado esa carencia de movilidad, así como la
falta de expresión de los personajes. En concreto Fritzi Ritz parece un maniquí inmóvil y de mirada inexpresiva en
cada viñeta. Tampoco los fondos son gran cosa. Quienes se han molestado en
fijarse en los detalles, aseguran que cuando los personajes están en un
escenario campestre, aparecen invariablemente tres rocas en la misma posición.
Por otra parte, los guiones y los chistes resultan sosos, predecibles y sin
chispa. Nancy ha sido objeto de
diversas parodias, a veces despiadadas, por parte de muchos dibujantes de cómic
alternativo.
Pues bien,
admitiendo todo lo anterior, conviene reconocer que algo tendrá el agua cuando
la bendicen. La serie de Bushmiller gozó de un gran éxito de lectores con
record de tiradas durante años. Recibió diversos galardones, entre ellos el
prestigioso premio Reuben en 1976. El diccionario estadounidense del Cómic
ilustró su portada con una historieta de Nancy,
y hasta el mismo Andy Warhol realizó un montaje con Nancy-Periquita, situándola al nivel de Marilyn Monroe o Elvis
Presley. Aquí os dejamos para que juzguéis vosotros mismos, una selección de
sus portadas y sus páginas.
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