BILL HOLMAN. UN GAMBERRO CON UN LÁPIZ

 

Nacido en Crawfordsville, Indiana, en 1903, Bill Holman comenzó a dibujar a los 12 años, mientras alternaba la escuela con el trabajo en una tienda local. Abandonó los estudios a los 15 y se trasladó a Chicago donde asistió a la Academia de Bellas Artes. Su primer trabajo como ilustrador lo obtuvo en el Chicago Tribune en 1920. Dibujó a partir de entonces para diferentes agencias y publicaciones. Muy pronto se aburrió del dibujo académico, decantándose por las tiras cómicas. Holman creó un humor muy peculiar, divertido y alocado. Su estilo podría calificarse de gamberro como él mismo reconocía siempre. La serie que le hizo popular fue Smokey Stover, que protagonizaba un bombero voluntario, sujeto desquiciado a bordo de camiones antiincendios que se estrellaban, o trepando por escaleras que se rompían. Como tira adicional lanzó la del gato Spooky, un astuto felino con la cola eternamente lesionada.

La obra de Bill Holman no llegó a traspasar fronteras, quizá por el lenguaje que solía emplear, con un exceso de localismos y juegos de palabras a veces difíciles de interpretar y desde luego imposibles de traducir.

La locura de sus dibujos tuvo reflejo en su propia vida personal a la que queda pequeño el calificativo de excéntrica. Llevaba siempre encima un cuaderno del que jamás se separaba, y en el que dibujaba continuamente. Su esposa, Dolores, vivía en su mismo edificio pero en un apartamento diferente, pues su marido era hombre con el que resultaba muy difícil convivir. El artista adoptó la costumbre o la manía de contratar regularmente a modelos profesionales, a pesar de que había abandonado hacía años el dibujo realista. Cuando comenzaron a celebrarse en América salones del cómic, Holman acudía a ellos con sus modelos y realizaba a la vista del público auténticas performances, tocado siempre con un casco de bombero que ocultaba su calvicie, y fumando cigarros malolientes. Tras su fallecimiento, en 1987, Dolores, su viuda, se hizo rica vendiendo a los fans de toda América miles de dibujos originales inéditos, fruto de la febril actividad del difunto. Recordamos hoy a Bill Holman y os dejamos aquí abajo una selección de sus páginas.