LANK LEONARD Y SU MICKEY FINN, EL POLICÍA BUENO

 

Nacido en  Port Chester, Nueva York, en 1896, Lank Leonard sintió ya en su infancia la vocación por el dibujo. Comenzó como tantos otros, copiando a los grandes del cómic de aquel momento, para crear después sus propios personajes. Terminada la educación secundaria, empezó a trabajar como contable en una fábrica local, completó los estudios universitarios y luego sirvió en el ejército durante la Gran Guerra.

Al regresar del servicio, diseñó un nuevo tipo de zapatilla de baloncesto con suela de succión para una empresa de artículos deportivos que lo contrató como vendedor. Tenía poco más de veinte años cuando conoció a la ilustradora Claire Briggs y le mostró el cuaderno de dibujo que siempre llevaba encima. "Un poco verde, pero no hay duda de que tienes talento", le dijo.

Briggs lo recomendó al editor del Chicago Tribune, quien le sugirió que hiciera algún curso de dibujo. Leonard aceptó el consejo y en 1925, dejó su trabajo de vendedor y comenzó a trabajar como entintador en un estudio de animación. Luego dibujó caricaturas deportivas para una revista especializada, mientras que aprovechando su gran estatura y corpulencia, ganaba algún dinero extra como jugador de baloncesto.

En 1936, la agencia de comics McNaught compró su primera historieta importante a la que consagró toda su vida profesional, Mickey Finn, una serie sobre la vida familiar de un policía irlandés-estadounidense. Desde el principio, la tira se propuso mostrar las cualidades humanas de su protagonista en lugar del lado sórdido del crimen. Fue muy bien recibida por la policía y por el público conservador, y llegó a publicarse en más de trescientos periódicos en el apogeo de su éxito que abarcó más de tres décadas. Al abrigo del éxito de la serie, Leonard creó también a Nippie, un muchacho travieso cuyas tiras aparecían encima de la página de Mickey Finn.

Lank Leonard siguió dibujando hasta 1968 y falleció en 1970. Os dejamos una muestra de su trabajo.