RAY VAN BUREN, COLECCIONISTA DE MUCHACHAS EN FLOR

Raeburn Van Buren nació en 1891 en la localidad de Pueblo, Colorado. Era descendiente de Martin Van Buren, octavo presidente de los Estados Unidos. Trasladada su familia a Kansas City, Missouri, comenzó a publicar sus primeros dibujos en el Kansas City Star. A partir de 1913 se instaló en Nueva York, realizando ilustraciones para los semanarios Puck y Life, y para el Saturday Evening Post.

Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en la infantería de marina, y poco después comenzó a dibujar para el New York Times, compartiendo página con el ilustrador británico Bruce Bairnsfather. Trabajador incansable, Van Buren se pluriempleó, realizando ilustraciones para prácticamente el resto de los semanarios más prestigiosos de América: New Yorker, Esquire, Collier’s, Redbook y McCall’s. Fue fundador de la Sociedad Nacional de ilustradores.

Su tira cómica más exitosa fue Abbie an’Slats, creada a partir de 1937. La protagonizaba un animoso y jovial viejo verde con un poblado bigote, perseguidor incansable de chicas hermosas, la especialidad de su autor, que con esta serie se consagró como uno de los principales dibujantes de cómic para adultos. Abbie presenta grandes similitudes en planteamiento y argumentos, con la célebre Li’l Abner, obra del genial Al Capp.

Ray Van Buren falleció en 1987, a los 96 años, en Nueva York. Nos dejó su trazo limpio y elegante y sus preciosas muchachas. Bañistas, ciclistas… siempre hermosas. En nuestro particular recorrido por la Historia del Cómic y la Ilustración, recordamos hoy el espléndido trabajo de este genial creador, y os traemos algunas de sus páginas e ilustraciones. Seguro que servirán para apreciar el valor de un gran artista.