Sydney
B. Griffin fue el gran caricaturista americano de las
últimas décadas del XIX. Nacido en 1854 en Roxbury, Massachusetts,
pasó la mayor parte de su existencia en Detroit, donde se instaló
desde que comenzó a publicar sus dibujos.
Dueño
de una plumilla ágil, Griffin supo plasmar como ningún otro
dibujante los tipos populares de la América profunda. Pueblerinos,
patanes, negritos..., fueron objeto de su aguda observación. Su obra
apareció en las populares revistas Puck y Judge.
También publicó en el magazine Truth, el New
York Sun y el New York Sunday Telegram, entre
otros. Su labor fue incansable hasta su fallecimiento en 1905.
Desde
la óptica actual de lo socialmente correcto, algunos dibujos de
Griffin son considerados ofensivos por la comunidad afroamericana,
como su serie del simpático negrito Little
Umjiji o sus historietas sobre las travesuras de los chicos de
color publicadas en el St. Louis Post. En todo caso se
trata de un humor simplista, y hasta diríamos que simple. Gags
inocentes a base de caídas o chapuzones, que unas décadas después
constituirían la sal gorda de las primeras películas cómicas en el
incipiente cine mudo. Humor sin complicaciones, trazo seguro y
elegante. Este es el legado artístico de Sydney B. Griffin, sin duda
uno de los grandes. Ofrecemos aquí una pequeña muestra de su
extensa obra.
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